Chaetodon falcula

Chaetodon falcula Bloch, 1795

12-Noviembre-2013.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Aquarium de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.
Nota: el Aquarium de Barcelona contenía el cartel erróneo de Chaetodon ulietensis, una especie similar.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Chaetodontidae.
Género: Chaetodon.
Subgénero: Rabdophorus.
Especie: Chaetodon falcula.

Pez mariposa de hasta veinte centímetros de longitud, con la típica forma ovalada y lateralmente comprimida de todos los peces mariposa. La cabeza muestra un perfil lateral marcadamente cóncavo, y el morro es bastante alargado. El cuerpo es de color blanco con finas líneas negruzcas verticales y dos amplias bandas dorsales verticales negras, difusas y que no llegan a la parte inferior del cuerpo, una banda negra nítida vertical, completa, que cruza el ojo, y una banda negra en el pedúnculo caudal. Las aletas dorsal, anal y caudal, el dorso y el extremo posterior del cuerpo son de color amarillo vivo, con una fínea línea roja en la aleta dorsal y otra cerca de la anal. La aleta caudal, de forma truncada, posee además un borde transparente bruscamente delimitado. La aleta dorsal está formada por doce o trece radios duros y entre veintitrés y veinticinco radios blancos, mientras que la aleta anal posee tres radios duros y veinte o veintiún radios blandos. Las aletas pélvicas son blancas y las pectorales son transparentes. Los ejemplares juveniles son semejantes a los adultos pero con el rostro más corto y las bandas negras más amplias.

Se distribuye por el océano Índico tropical, desde las costas africanas hasta Indonesia. Habita entre uno y quince metros de profundidad en los márgenes de arrecifes coralinos, nadando solitario o en parejas, más raramente en grupos de hasta una veintena de ejemplares. Se alimenta de anémonas y de pólipos coralinos, y en menor grado de crustáceos, moluscos y algas. Durante el desove se reúnen en cardúmenes en los que ambos sexos frezan con varias parejas diferentes en una misma noche. La freza tiene lugar poco antes del anochecer. Los huevos son pelágicos, por lo que no reciben ningún cuidado parental. Los juveniles se esconden entre los corales.

Una especie muy similar es Chaetodon ulietensis, que se diferencia sobre todo por tener blanca la zona dorsal situada entre las dos grandes bandas negras, y la banda negra del pedúnculo caudal se reduce a una mancha redondeada. También se asemeja a Chaetodon lineolatus y Chaetodon oxycephalus, ambos tienen una zona negra que recorre la parte posterior del dorso por debajo de la aleta dorsal, en lugar de las dos amplias bandas verticales.