Copiapoa humilis

Copiapoa humilis (Philippi, 1860) Hutchison, 1953


17-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Universidad de Praga, Jardín Botánico de la Universidad de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de la Universidad de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Copiapoa.
Especie: Copiapoa humilis.

Cactus pequeño de forma globosa a cilíndrica. Tallo blando, de color verde oliváceo, con diez a catorce costillas espiraladas. Espinas largas y finas, blancas en las plantas jóvenes y negras en las adultas, de ocho a diecisiete espinas por areola. El centro del tallo está cubierto de lana blanquecina y de ahí emergen las flores, de color amarillo pálido, fragantes, diurnas y de hasta cuatro centímetros de longitud.

Posee seis subespecies actualmente reconocidas, de taxonomía poco clara y muy enrevesada, de manera que a menudo se han considerado como especies separadas o como subespecies de otras especies distintas. Por ello, el listado de sinonimias es bastante extenso.

Es endémico de Atacama y Antofagasta, en Chile, donde habita en las zonas montañosas costeras. A menudo crece en grietas rocosas que le proporcionan protección y mayor humedad. Las diversas subespecies suelen ser endémicas de pequeñas zonas. Estas subespecies de delicada distribución están a veces amenazadas por la actividad minera, el pastoreo excesivo de cabras y ramoneo de rebaños silvestres de guanacos, contrucción de carreteras, vertederos y otras obras humanas. También se encuentra amenazada por la recolección ilegal de ejemplares para coleccionistas. A pesar de que como conjunto, la especie entera no se considera amenazada, cada una de las subespecies sí que lo está, variando desde Vulnerable hasta En peligro de extinción.