Afrocarpus falcatus

Afrocarpus falcatus (Thunberg, 1800) C. N. Page, 1988
Sinónimo: Podocarpus falcatus (Thunberg, 1800) R. Brown ex Mirbel, 1825

12-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Liberec, Jardín Botánico de Liberec.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Liberec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Pinopsida.
Orden: Pinales.
Familia: Podocarpaceae.
Género: Afrocarpus.
Especie: Afrocarpus falcatus.


Una de las pocas coníferas africanas, este árbol puede alcanzar un gran tamaño, con un máximo de unos sesenta metros de altura, aunque es muy raro que supere los veinticinco. Su corteza se desprende en escamas en los árboles más maduros, pero es lisa en los jóvenes. Sus acículas, dispuestas en espiral, son planas, falcadas (con forma de hoz), de hasta cuatro centímetros de longitud y cuatro milímetros de anchura.
Es un árbol dioico, los ejemplares femeninos poseen frutos que consisten en una gran semilla con un arilo carnoso, este arilo debe ser consumido por animales para permitir a la semilla germinar, ya que la pulpa del arilo contiene una sustancia que impide la germinación. Es un árbol de gran importancia ecológica pues sus frutos sustentan a una gran variedad de animales: monos, turacos, loros del Cabo, vinagos (palomas verdes), murciélagos frugívoros y jabalíes verrugosos, entre otros.

Se distribuye por las regiones montañosas desde el Cabo occidental hasta Mozambique, en Sudáfrica. No es una especie amenazada, pero se considera protegida por la ley en la República Sudafricana. Es de crecimiento bastante rápido.

Añado una imagen de esta especie tomada en libertad, en el Monte Meru, en Tanzania.