Falcatus falcatus

Falcatus falcatus (St. John et Worthen, 1883)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza recolectada en Bear Gulch, Montana.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Symmoriiformes.
Familia: Falcatidae.
Género: Falcatus.
Especie: Falcatus falcatus.

Es una extraordinaria especie de pez cartilaginoso, semejante a un diminuto tiburón, aunque más bien emparentado con las quimeras, ya que se trataba de un holocéfalo. Es la especie tipo de las tres que se conocen en el género Falcatus. Medía entre veinticinco y treinta centímetros de longitud. Su característica más peculiar era el extravagante órgano dorsal cartilaginoso, con la forma de una espina fuertemente recurvada hacia delante y paralela al cuerpo, que corría por encima de la cabeza y que estaba recubierta de dentículos. Esta peculiar estructura era exclusiva de los machos, y las hembras carecían completamente de ella. Por lo demás, poseía los ojos muy grandes, un hocico muy puntiagudo, y sus dientes poseían una gran cúspide central rodeada de numerosas puntas mucho más pequeñas en su base, mientras que su cola poseía los dos lóbulos largos y estrechos, el inferior quizá ligeramente más largo que el superior, en tanto que las demás aletas eran bastante pequeñas y cortas. Carecía de primera aleta dorsal.

Vivió durante el Carbonífero inferior y medio, hace entre trescientos treinta y cinco y trescientos dieciocho millones de años, en las costas laurentianas del Océano Pantalásico, en las aguas someras de la zona ecuatorial del oeste de Pangea. La zona donde habitaba este pez era una gran extensión de humedales costeros intermareales, marismas y marjales donde se mezclaban el agua marina, salobre y dulce. No obstante, es probable que en realidad fuese un animal de aguas profundas, con sus grandes ojos adaptados a la oscuridad, y que los fósiles depositados en aguas someras eran de ejemplares agonizantes que fueron a parar allí por las corrientes marinas y quedaron asfixiados por el aporte de agua dulce. Era un animal depredador y se alimentaba básicamente de crustáceos de tamaño mediano. Probablemente los machos usaban su extraño apéndice cefálico en el cortejo y la reproducción. Un fósil de esta especie muestra una hembra sujeta con su boca al apéndice del macho, lo que podría haber sido parte de su ritual de apareamiento. Sus fósiles se han hallado únicamente en Montana y Missouri, en Estados Unidos.

Reconstrucciones en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f1/Falcatus.jpg/1024px-Falcatus.jpg
https://52e8aec0e9.cbaul-cdnwnd.com/4d86878f3207fa8a83212f5d563ca2b0/200000382-9862298625/63.jpg?ph=52e8aec0e9

Orden nuevo, y pensaba que tal vez comentarías esta especie incluso si fuera solo por su extraordinaria apariencia.