Afrocarpus gracilior

Afrocarpus gracilior (Pilger, 1903) Page, 1988
Sinónimo: Podocarpus gracilior Pilger, 1903

11-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Little Italy, cultivado como árbol de calle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Pinopsida.
Orden: Pinales.
Familia: Podocarpaceae.
Género: Afrocarpus.
Especie: Afrocarpus gracilior.

Esta conífera es un árbol de crecimiento rápido y de buen tamaño, que puede alcanzar hasta cincuenta metros de altura, y su tronco puede medir hasta ochenta centímetros de diámetro a la altura del pecho. Su corteza es lisa, aunque en los ejemplares más maduros se agrieta en copos y placas. La copa amplia y redondeada posee un follaje muy denso. Las hojas se disponen en espiral a lo largo de las ramillas cuadrangulares, y son lanceoladas, planas, de hasta seis centímetros de longitud y medio de anchura en los ejemplares maduros aunque son algo más largas (hasta diez centímetros) en los árboles juveniles. Las flores masculinas son solitarias o se agrupan en fascículos de dos o tres sobre un corto tallo. Los frutos, ovalados, lisos y de color púrpura al madurar, poseen una sola semilla de dos centímetros de diámetro cubierta de una fina capa de pulpa carnosa, y penden de un corto pedúnculo.

Se halla ampliamente distribuido por el este de África, desde Etiopía hasta Uganda, donde es una especie común que habita principalmente en bosques tropicales de montaña, a entre mil quinientos y dos mil seiscientos metros de altitud. En algunas zonas es la especie de árbol dominante del bosque. Aunque todavía no se encuentra amenazada, la especie sufre una lenta disminución de sus poblaciones debido a la tala local por su excelente madera. Sin embargo, es bastante popular como ornamental en las regiones tropicales de todos los continentes. Todas las partes de esta planta son altamente tóxicas. Algunos autores consideran a Afrocarpus gracilior como una subespecie o forma del más meridional Afrocarpus falcatus, cuya distribución no se solapa y que posee algunas pequeñas pero constantes diferencias morfológicas, como sus hojas y frutos más pequeños y estos últimos esféricos y de piel verrugosa.

Añado una imagen de las semillas de Afrocarpus gracilior.

Más información sobre esta especie en: http://taxateca.com/ordenpinales.html