Crassula helmsii

Crassula helmsii (Kirk, 1899) Cockayne, 1907

4-Junio-2010.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta enviada por Leo Breman y recibida en la fecha arriba indicada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leo Breman.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Crassulaceae.
Subfamilia: Crassuloideae.
Género: Crassula.
Subgénero: Tillaea.
Especie: Crassula helmsii.

Esta es una planta carnosa acuática o palustre, de crecimiento muy rápido, con tallos rastreros o flotantes bastante rígidos, que alcanzan entre diez centímetros y un metro y treinta centímetros de longitud, que enraízan en los nudos. Tiene pequeñas hojas lanceoladas, opuestas y sésiles, carnosas, de cuatro a veinte milímetros de longitud y de medio a uno y medio milímetros de anchura, con el ápice puntiagudo. Produce flores blancas o rosadas axilares, solitarias, estrelladas, de cuatro pétalos (raramente tres, cinco o seis), en lugar de los cinco de la mayoría de las Crassula. Si la planta crece sumergida, solo florecen los tallos cercanos a la superficie y las flores siempre se abren por encima de ella. Las flores miden de tres a tres y medio milímetros de diámetro, con pétalos de alrededor de un milímetro y medio de longitud y uno de anchura, cuatro estambres opuestos a los pétalos y más cortos que éstos, con filamentos recurvados y anteras pequeñas, y cuatro carpelos puntiagudos terminados en estilos cortos con estigmas inconspicuos. El fruto es una cápsula de cuatro folículos lisos, puntiagudos, de dos milímetros de longitud, cada uno de los cuales contiene de tres a cinco semillas elípticas y lisas de medio milímetro de longitud.

Es originaria del sur de Australia y de Nueva Zelanda, pero se ha introducido en todos los continentes y se considera una especie invasora por ejemplo en el Reino Unido, en los Países Bajos y en el sudeste de los Estados Unidos. Habita en láminas de agua estancada, lagunas, meandros, estuarios, lagos, humedales y cursos lentos de agua, en su área nativa desde el nivel del mar hasta los novecientos metros de altitud, en Inglaterra como máximo hasta los trescientos cuarenta y cinco metros de altitud. Por su modo de crecimiento forma alfombras verdes en las orillas de los ríos, donde no pueden crecer las plantas nativas. Es muy tolerante a la contaminación por cobre y es una hiperacumuladora de cobre.