Conus litteratus

Conus litteratus Linnaeus, 1758

11-Marzo-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, comprado en una puesto callejero de conchas, en la década de los 90.
Leg: Isidro Martínez. Det: John Slapcinsky.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Conoidea.
Familia: Conidae.
Subfamilia: Coninae.
Género: Conus.
Subgénero: Elisaconus.
Especie: Conus litteratus.

El cono letrado, de gran tamaño, alcanza entre dos y medio y dieciocho y medio centímetros de longitud de concha en los ejemplares adultos. Su concha es muy gruesa y pesada y su espira es casi completamente plana. Posee un diseño fabuloso, de color de fondo blanco o cremoso con dos o tres amplias bandas axiales amarillentas o anaranjadas, todo ello tachonado de numerosas marcas negras pequeñas, perfectamente ordenadas en fila, que parecen un texto escrito, de ahí su nombre litteratus, que significa letrado. La concha de los ejemplares vivos queda cubierta por un perióstraco marrón translúcido, que oscurece los bellos dibujos de su concha. El cuerpo del animal vivo es de color rojizo rosado claro.

Es propio del Índico occidental: Madagascar, Seychelles, Mauricio, Aldabra, Mascareñas y Tanzania. Se suele encontrar a muy poca profundidad, generalmente de tres a quince metros, aunque en ocasiones se le ve hasta a cincuenta metros bajo la superficie. Es común en zonas arenosas intermareales en lagunas de arrecifes, sobre fondos arenosos entre corales. Suele descansar parcialmente enterrado en la arena durante el día, y por la noche sale a la caza de gusanos marinos poliquetos, que paraliza con su dardo venenoso.

Una especie muy similar, Conus leopardus, se diferencia entre otras cosas por su moteado negro más denso.