Bombus quadricolor

Bombus quadricolor (Lepeletier, 1833)

16-Septiembre-2012.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Alto Gállego, Formigal, en pastizales alpinos, en un macizo de Sambucus ebulus.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Subgénero: Psythirus.
Especie: Bombus quadricolor.

Este es un abejorro parásito, cuyas hembras miden entre dieciséis y dieciocho milímetros de longitud, y los machos de trece a dieciséis milímetros de longitud. Como en los demás abejorros parásitos (subgénero Psithyrus), las hembras son siempre fértiles ya que no usa obreras propias sino que usurpa las obreras de otra especie de abejorro. La cabeza es negra pero aparecen pelos amarillos entremezclados en su parte superior, la lengua es corta en las hembras, el clípeo posee una puntuación gruesa, poco extendida en las hembras y muy densa en los machos. Las antenas poseen el escapo (primer segmento) mate y pubescente. El pronoto es negro con un amplio collar de pelaje amarillo apagado en su parte delantera, negro en el centro, y amarillo apagado de nuevo en el escutelo, donde los pelos amarillos se mezclan con pelos negros. El abdomen posee el pelaje negro en la base y rojizo pálido a partir del cuarto segmento. Las patas tienen una mezcla de pelaje negro y herrumbroso, las tibias poseen espolones negros. Las alas son de color ahumado.

Se encuentra en gran parte de Europa, en Turquía, el Cáucaso y Asia occidental hasta el Altai, pero en el sur de su área de distribución se vuelve una especie orófila que vuela por encima de los mil metros de altitud. Se divide en numerosas subespecies con complicadas áreas de distribución y estatus poco claro. Habita en praderas, claros y linderos de bosque y pistas forestales. Es un abejorro parásito de Bombus soroeensis, y en menor grado de Bombus lucorum. Los imagos vuelan de julio a septiembre. Aunque sigue siendo una especie abundante, sus poblaciones están en marcada regresión, especialmente en el norte de Europa: se ha extinguido en Dinamarca, y en Noruega y Finlandia no hay registros recientes.



Una interesante fotocaptura etológica: Bombus quadricolor aparentando ser grande, peligroso e irritado al levantar sus patas, como precaución ante la proximidad de un Polistes biglumis.