Bombus canariensis

Bombus canariensis (Pérez, 1895)
Sinónimo: Bombus terrestris (Linnaeus, 1758) ssp. canariensis Pérez, 1895

22-Marzo-2015.
Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, Avenida Marítima 5650.
Coordenadas: 28.465157, -16.246570.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Especie: Bombus canariensis.

El abejorro canario es una especie muy estrechamente emparentada con el común Bombus terrestris de Europa continental, hasta el punto de que diversos autores lo consideran como una subespecie del mismo. Sin embargo, aunque se han producido híbridos entre ambos en laboratorio, no se ha demostrado que éstos sean fértiles. La coloración del abejorro canario permite distinguirlo fácilmente de todas las demás especies del género: su pelaje es completamente negro, salvo el de los últimos segmentos abdominales, que es blanco, y en los machos aparecen también unos pocos pelos anaranjados en la parte delantera del tórax. Mide entre quince y veintiocho milímetros de longitud.

Es endémico de las islas Canarias, distribuyéndose por todas las islas salvo las áridas y llanas Lanzarote y Fuerteventura, aunque en esta última isla ha sido introducido intencionadamente como polinizador de tomates y melones en invernadero, si bien no se ha naturalizado. Se puede encontrar desde la costa hasta las más altas cumbres y en gran diversidad de hábitats, adaptándose bien a medios antropizados y polinizando todo tipo de flores, tanto nativas como exóticas. Es la única especie nativa de este género en las islas Canarias. Su sociedad es idéntica a la de cualquier otro abejorro, con una reina, obreras y machos que comparten un nido subterráneo que se construye de nuevo cada año, abandonando el anterior. Sus poblaciones están en regresión debido a la introducción intencionada de su pariente más próximo, el Bombus terrestris, en Gran Canaria y Tenerife. Esta especie, mucho más agresiva y competitiva, desplaza a su primo cercano de las zonas donde se instala.

No sabía que había un abejorro canario, pero si realmente es una subespecie, tal vez por hibridación con el introducido Bombus terrestris haga que Bombus canariensis desaparezca.

Aunque sean especies diferentes eso no impida que el nativo desaparezca. De todos modos sigue siendo una especie abundante, que vi con bastante frecuencia durante mi estancia, y su adaptabilidad y polifagia le permiten un buen futuro.

Según he leído, Bombus terrestris se introdujo intencionadamente como polinizador de cultivos de invernadero (como se ha hecho en prácticamente todo el mundo), pero más tarde se prohibió la importación por causa de la posible hibridación con la especie nativa, aunque el daño ya estaba hecho, y se empezó a vender la especie nativa para los cultivos de invernadero de Canarias. Sin embargo, era curioso que ese producto se recolectase masivamente en Canarias, se importase a Holanda, se criase allí y se vendiese de vuelta a los agricultores canarios, así que años más tarde se instaló una sucursal del productor de esta especie en las mismas islas.