Bombus ruderatus

Bombus ruderatus (Fabricius, 1775)

10-Junio-2008.
Europa, España, Andalucía, Málaga, Valle del Guadalhorce, Alhaurín de la Torre.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Subgénero: Megabombus.
Especie: Bombus ruderatus.

Se trata de un abejorro de gran tamaño, con reinas que alcanzan hasta veintidós milímetros de longitud corporal, obreras de hasta dieciséis milímetros y machos de hasta quince milímetros, siendo la especie de abejorro más grande de Europa. Es una especie de coloración muy variable, habiendo formas totalmente negras (variedad harrisellus) y otras como la de la foto que ilustra esta ficha, con mucho amarillo, que son la forma típica y más extendida, así como formas intermedias, sin amarillo en el tórax y con una banda amarilla en el abdomen, cuyo extremo es blanco. La forma típica tiene la banda amarilla del borde frontal del tórax y la banda amarilla del escutelo de la misma anchura. Su lengua es muy larga y su rostro alargado, por lo que es una especie bien adaptada a libar flores tubulares como las madreselvas y dedaleras. Se parece mucho a Bombus hortorum, aunque éste tiene el pelo más largo y las dos bandas amarillas de diferente anchura.

Es propio de Europa occidental y el norte de África, aunque por desgracia tiene fama por haber sido introducido adrede en Chile y Nueva Zelanda, para mejorar la producción de cultivos humanos. Desde Chile ya se ha expandido a Argentina, alterando a los polinizadores autóctonos y a las plantas nativas. Sin embargo, en algunas zonas de su área natal se ha enrarecido, y en Inglaterra está prácticamente extinto. Habita en extensas praderas ricas en flores con corolas largas, siendo vital que existan fuentes de polen y néctar de abril a septiembre, por lo que evita por ejemplo las praderas agostantes de terófitos que desaparecen en verano. Las reinas emergen de su hibernación en abril, las obreras nacen en mayo y los machos y nuevas reinas aparecen en julio, los machos y obreras mueren en octubre y las nuevas reinas hibernan para reiniciar el ciclo en la siguiente primavera. Sus nidos suelen ser subterráneos, bastante grandes (generalmente con más de ciento cincuenta obreras), y no es infrecuente que las nuevas reinas reutilicen el nido donde nacieron para fundar una nueva colonia. La reina controla la reproducción de las obreras comiéndose sus huevos. Las obreras, y a veces la reina, también cometen a menudo infanticidio, sacando las larvas de sus celdas y dejándolas fuera del nido, pero se ignora qué razón existe para esto ya que no existen diferencias entre las larvas que dejan vivir y las que dejan morir, tal vez se trate simplemente de una adaptación del número de individuos a los recursos disponibles.