Astrophytum capricorne

Astrophytum capricorne (A. Dietrich, 1851) Britton et Rose, 1922 var. senile (Frić, 1924)

19-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich (como Astrophytum senile).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Astrophytum.
Especie: Astrophytum capricorne.

Este es un cactus globoso, de hasta quince de diámetro, los ejemplares más viejos se hacen cortamente columnares y de forma excepcional pueden alcanzar hasta un metro y veinte centímetros de altura. El tallo está cubierto de lenticelas blancas como en los demás miembros del género y posee siete u ocho costillas agudas, provistas de aréolas lanosas de las que emergen entre cinco y veinte espinas escasas y largas, flexibles, algo retorcidas, de color gris o pardo y de unos siete centímetros de longitud. Los ejemplares más jóvenes carecen de espinas. Las flores son muy grandes, de hasta siete centímetros de diámetro, diurnas y de color amarillo pálido, con el fondo de color naranja rojizo, y emergen cerca del ápice del tallo. Cada flor dura tres o cuatro días. Su fruto es globoso, erecto, rojizo, de unos dos centímetros y medio de diámetro, lanoso y cubierto de espinas aplanadas blandas.

Se encuentra únicamente en el Desierto de Chihuahua en Coahuila (norte de México), donde crece en áreas rocosas. Por su coloración y la forma desordenada de sus espinas es extremadamente difícil detectar esta planta en su hábitat natural, camuflada entre matojos de hierba, y sólo es fácilmente visible cuando está en flor. Es menos popular en cultivo que otros Astrophytum. La variedad senile, representada aquí, tiene las espinas más largas y retorcidas que la forma nominal.