Astrophytum ornatum

Astrophytum ornatum (De Candolle, 1828) Britton & Rose, 1922

27-Septiembre-2004.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Plaza de los Sitios, en venta en una floristería.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Astrophytum.
Especie: Astrophytum ornatum.

Éste es el más grande de los Astrophytum, pudiendo alcanzar hasta un metro y veinte centímetros de altura y treinta centímetros de diámetro, y también es es el más fácil de cultivar y el de crecimiento más rápido de las cinco especies del género. Es un cactus robusto, de tallo solitario, primero globoso y más tarde con forma de barril, finalmente columnar corto cuando la planta es adulta, con entre cinco y diez costillas (normalmente ocho) muy agudas y a menudo algo espiraladas, cubiertas de gran cantidad de diminutos copos blancos (tricomas) que se disponen en bandas diagonales formando curiosos dibujos. Las aréolas se sitúan a entre uno y cinco centímetros de distancia entre sí, las más jóvenes poseen una lanosidad amarillenta. Cada aréola posee una sola espina central y de cinco a diez radiales, largas y más o menos rectas, flexibles, de hasta tres centímetros de longitud, primero de color ambarino, luego parduzco y por último gris. Da grandes flores de color amarillo pálido, de hasta doce centímetros de diámetro, situadas cerca del ápice del tallo. Tarda de siete a doce años en florecer por primera vez, más tiempo que los demás Astrophytum. Los frutos se abren en forma de estrella.

Esta especie mexicana es endémica de Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí y Querétaro, y por lo tanto es la especie más meridional del género. Crece a entre ochocientos y dos mil metros de altitud en zonas de matorral xerófilo semidesértico, donde habita sobre todo en desfiladeros y cortados calizos, a menudo en superficies rocosas casi verticales. Es una especie abundante, aunque su distribución es fragmentada. Es popular en cultivo aunque no ha producido tantos cultivares artificiales como A. asterias y A. myriostigma.

Mira este Astrophytum, se llama A. caput-medusae. Es una especie que no conocía pero que quiero intentar conseguir. A ver si te sorprende tanto como a mi.

Me sorprendió tanto o más que a tí en el 2004, cuando lo vi rondando por Internet, y cuando aún no se había adjudicado al género Astrophytum sino que permanecía como fue descrito: Digitostigma caput-medusae. Aparte de su aspecto ya de por sí estrambótico, vagamente similar a Leuchtenbergia principis o Ariocarpus agavoides, y de su enorme raíz napiforme que no comparte con los otros Astrophytum, lo más extraordinario de todo es que las flores salen EN MITAD de los tubérculos!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! cuando en todos los demás cactus del mundo salen en la base de los tubérculos, o en la quilla de las costillas si son especies con costillas.
Es muy difícil de cultivar, y todavía es muy difícil de adquirir, pero te deseo suerte en tu búsqueda! Yo todavía no lo he visto ni siquiera en jardines botánicos. Ni siquiera en el de Alcalá!!!!!!!!!!!!!! (con eso lo digo todo, ya que creo que tiene casi todos los cactus del mundo)