Astrophytum myriostigma

Astrophytum myriostigma Lemaire, 1839

9-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Jardin des Plantes de Nantes.
Coordenadas: 47°13′10″N, 1°32′34″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Astrophytum.
Especie: Astrophytum myriostigma.

Es un cactus de crecimiento lento, de forma globosa a cilíndrica, de hasta un metro de altura y veinticinco centímetros de diámetro, de color verde oscuro densamente cubierto de millares de minúsculas escamas blancas, lo que le da un aspecto gris al tallo. Éste es por lo general solitario, carece de espinas y está formado por entre tres y diez costillas agudas (por lo general cinco), tendiendo a incrementarse el número de costillas con la edad de la planta. Las aréolas son lanosas, de color blanco a negro pasando por castaño, y crecen muy juntas, especialmente en las plantas viejas. La punta del tallo aparece deprimida. Cada planta puede producir de una a ocho flores al mismo tiempo, en el ápice del tallo. Éstas son de color amarillo pálido, a veces con la garganta más rojiza, miden de cuatro a seis centímetros de diámetro y otro tanto de longitud, emiten una leve fragancia dulce, se abren durante el día y aparecen de abril a septiembre. Cada flor dura dos o tres días, y la planta puede tardar hasta seis años desde que nace hasta su primera floración. Aunque las flores son hermafroditas, la planta no puede producir fruto si no es polinizada por otra planta genéticamente diferente. El fruto es seco y coriáceo, dehiscente, de hasta dos centímetros y medio de diámetro, puede de globoso a alargado y de rosa a verde al madurar, cubierto de escamas marrones y de larga lanosidad. La variedad nudum se caracteriza por carecer de escamitas blancas en el tallo, lo que le da un color verde brillante.

Es endémico de los altiplanos del centro y norte de México, donde se reparte por las provincias de Coahuila, Durango, Nuevo León, Tamaulipas y San Luis Potosí, a entre mil quinientos y dos mil metros de altitud. Habita en cerros bajos de matorral desértico, sobre suelos calcáreos. Suele nacer al lado de matorrales, cactus más grandes (Cylindropuntia) o rocas que le protegen de la insolación. Es muy popular en cultivo como ornamental, debido a su aspecto inusual, y por ello está siendo esquilmada sistemáticamente en su hábitat natural, sin embargo, dada la amplitud de su área de distribución y su gran abundancia en estado silvestre, no es una planta amenazada, y su población se mantiene estable.



Otro ejemplar, muy longevo, en flor en el Botánico de Bonn:

Más información sobre esta especie en: http://www.taxateca.com/ordencaryophyllales.html

Añado una imagen de un ejemplar de mi jardín.