Aralia cordata

Aralia cordata Thunberg, 1784

23-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, sección sistemática.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Suborden: Apiineae.
Familia: Araliaceae.
Subfamilia: Aralioideae.
Género: Aralia.
Especie: Aralia cordata.

Esta es una planta herbácea vivaz de gran porte (hasta tres metros de altura). Sus gruesos tallos emergen de un rizoma alargado y cilíndrico. Posee grandes hojas alternas, bipinnadas o tripinnadas, con peciolo de hasta treinta centímetros de longitud y foliolos ovalados de hasta quince centímetros de longitud y nueve de anchura, con la base redondeada o acorazonada, el margen aserrado y el ápice agudo, sobre peciólulos de hasta dos centímetros y medio de longitud (el terminal de hasta cinco centímetros), habiendo de tres a cinco foliolos por cada pinna. Sus grandes inflorescencias consisten en panículas laxas axilares o terminales de hasta cuarenta y cinco centímetros de longitud, que están formadas por umbelas compuestas a su vez por numerosas flores minúsculas de color blanco que se abren en julio y agosto sobre pedúnculos de alrededor de un centímetro de longitud, y que luego se transforman en drupas negras, globosas, de tres milímetros de diámetro, con el estilo persistente de dos milímetros de longitud.

Es originaria del este de China, Corea, Taiwán y Japón, donde crece a entre mil trescientos y mil seiscientos metros de altitud en laderas arboladas, a menudo buscando la sombra. Su tallo, especialmente cuando es joven, es comestible y a menudo se usa como verdura. Su raíz se usa a veces como substituto del ginseng (Panax ginseng), con el cual está muy emparentada.