Chauna torquata

Chauna torquata Oken, 1816

2-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Zoo de San Diego, Lost Forest.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Familia: Anhimidae.
Género: Chauna.
Especie: Chauna torquata.

El chajá moñudo es un ave muy grande, del tamaño de un cisne, que pertenece a una familia muy pequeña, con sólo tres especies vivientes. Mide entre setenta y cinco y noventa y cinco centímetros de longitud, de un metro y medio a un metro y setenta centímetros de envergadura alar, y pesa entre tres y cuatro y medio kilos. Posee un plumaje gris, más claro en la zona ventral, un contrastado collar negro en el cuello, y una cresta de plumas estrechas en la nuca, la cara alrededor de los ojos está desprovista de plumas y muestra la piel de color rojo. Las patas son muy grandes, de color rosado, y carece de membranas entre los dedos. Las alas poseen un gran espolón en la articulación de la muñeca, de unos dos centímetros de longitud y de color anaranjado, y debajo de éste otro espolón más pequeño. El pico es pequeño, puntiagudo y curvado hacia abajo, de color pardo negruzco, y los ojos son de color ambarino.

Habita en las zonas llanas del centro-sur de Sudamérica, a menudo en marjales y humedales. Puede nadar bien, pero su plumaje no es impermeable, por lo que debe permanecer largo tiempo secándose al salir del agua. Despega con dificultad y ruidosamente, pero una vez en el aire planea majestuosamente y sin esfuerzo aprovechando las corrientes térmicas. Producen un fuerte sonido cuando se sienten amenazadas, con el cual se comunican unas a otras que existe un peligro: el macho emite un sonido bisílabo, y la hembra responde con uno trisílabo. Por ello, a menudo se les domestica y se les usa como aves guardianas de un modo similar a los gansos. Es una especie abundante y se considera cinegética. Viven en parejas o en grupos a veces numerosos. Se alimenta de hojas y brotes de plantas herbáceas de bajo porte, y en menor grado, también come pequeños invertebrados. Se emparejan de por vida y construyen un nido de juncos y ramas entre la vegetación, cerca del agua o sobre ella, en el cual la hembra pone entre tres y seis huevos, de color blanco cremoso y de hasta nueve centímetros de longitud y seis y medio de diámetro. La hembra incuba durante el día y el macho lo hace por la noche, y el periodo de incubación es de un mes. Los pollos son nidífugos, y pueden dar sus primeros vuelos a los cinco meses de nacer, y permanecen junto a sus padres durante más de un año. Se dice que si uno de los dos miembros de la pareja muere, el otro muere de pena al cabo de un tiempo.