Chauna chavaria

Chauna chavaria (Linnaeus, 1766)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Suborden: Anseres.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anhimidae.
Género: Chauna.
Especie: Chauna chavaria.

El chajá norteño es la especie tipo de las dos que conforman el género Chauna. Es un pájaro enorme, con un cuerpo muy voluminoso, patas enormes que parecen desproporcionadas, cuello alargado y cabeza pequeña con un pico corto de punta ganchuda y afilada. Mide entre setenta y seis y noventa y cuatro centímetros de longitud, y pesa en promedio unos tres kilos. La mayor parte de su cuerpo tiene el plumaje gris, con las plumas bordeadas de un tono más claro, pero el cuello es negro en toda su longitud (lo que diferencia a esta especie de la más conocida Chauna torquata), y la garganta y mejillas son blancas, contrastando mucho tanto con el cuello negro como con la corona gris. Sobre la nuca lleva una cresta lacia de finas plumas alargadas. La piel desnuda alrededor de los ojos y hasta la base del pico es de vivo color rojo rosado, el pico en sí tiene algo de rosado en su base pero es mayormente gris. En vuelo se puede apreciar que las infracobertoras alares son blancas, contrastando con las rémiges negras. En el borde frontal del ala posee dos fuertes espolones. Las voluminosas patas, de largos dedos robustos, son rosas, con largas y afiladas uñas negras.

Es un ave endémica de una pequeña zona que abarca el norte de Colombia y el extremo noroeste de Venezuela. Suele vivir en zonas pantanosas, esteros y humedales, e incluso se aventura en marismas salobres, llegando como mucho hasta los doscientos metros de altitud. Se alimenta básicamente de plantas acuáticas, en menor grado de plantas terrestres. Las plantas del género Ludwigia son sus favoritas. Sin embargo, no se aventura en el agua para conseguir su alimento, sino que lo obtiene desde la orilla. La época reproductiva suele tener lugar en octubre y noviembre, en ocasiones hasta mayo. Su nido es una masa flotante de vegetación entremezclada, donde la hembra pone de dos a siete huevos. La incubación dura unas seis semanas y corre a cargo de la hembra, pero ocasionalmente el macho puede participar de esta actividad. En cambio, el cuidado de los polluelos es compartido por igual entre ambos padres. Se considera como una especie Casi Amenazada. Localmente, algunas personas mantienen a esta ave junto con sus aves de corral para protegerlas, ya que los chajás domesticados atacan a los intrusos no deseados, tratando de clavarles los espolones de sus alas.