Catananche caerulea

Catananche caerulea Linnaeus, 1753

26-Junio-2011.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Hoya de Huesca, Arguis.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Anthophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Cichorioideae.
Género: Catananche.
Especie: Catananche caerulea.

La "flecha de Cupido" es una bellísima planta herbácea perenne de vida corta, que puede alcanzar hasta un metro de altura. Sus gráciles tallos rígidos y erectos son simples o escasamente ramificados, y cubiertos de una pubescencia sedosa. Las hojas, grisáceas, básicamente se concentran todas en la roseta basal y la mitad inferior del tallo, son desde oblanceoladas hasta lineares y pueden ser de margen entero o hendido en tres o cuatro lóbulos lineares. Las hojas de la roseta basal son largamente pecioladas, las caulinares son sésiles. En la punta de los tallos se abren las vistosas inflorescencias, de color azul-violeta con el centro más oscuro, de lígulas anchas, truncadas y de ápice fuertemente denticulado, midiendo cada lígula hasta dos centímetros de longitud. El involucro es ovalado, de hasta dos centímetros y medio de longitud y dos de anchura, formado por brácteas puntiagudas papiráceas y translúcidas, recorridas cada una en su centro por una nítida línea marrón oscura. Florece en verano, y las flores se abren por la mañana cerrándose en las horas más calurosas de la tarde. Los frutos son aquenios de unos cuatro milímetros de longitud y uno y medio de anchura, cónicos, vellosos, de sección pentagonal, con un vilano de escamas estrechas algo más largas que el propio fruto.

Es nativa de la región mediterránea occidental, aunque ha sido introducida en Alemania e Inglaterra. Habita en pastizales pedregosos, ribazos, taludes y lugares erosionados, sobre suelos calizos o margosos y en lugares soleados, por encima de los ochocientos metros de altitud. Su nombre vulgar, flecha de Cupido, alude al uso de esta especie que hacían los antiguos griegos como ingredente de una "pócima amorosa". Las decorativas infrutescencias secas se usan como decoración.