Cassida meridionalis

Cassida meridionalis Suffrian, 1844

21-Octubre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Mediana de Aragón.
Leg: Isidro Martínez. Det: Fernando Murria.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Cassidinae.
Género: Cassida.
Subgénero: Hypocassida.
Especie: Cassida meridionalis.

Se trata de un escarabajo tortuga que mide entre seis y medio y ocho milímetros de longitud corporal. Presenta un cuerpo aplanado y oblongo. A diferencia de la mayoría de las especies del género Cassida, el margen posterior del pronoto es marcadamente sinuoso, lo que ayuda en su identificación. Los ángulos laterales del pronoto son redondeados. El espacio entre el pronoto y los élitros no es paralelo, a diferencia de Cassida subferruginea. Su coloración suele ser parda en lugar del verde de la mayor parte del género, variando desde un tono pajizo pálido hasta rojo herrumbroso, con los puntos de las estrías oscurecidos. En la aberración vitturati, los élitros están fuertemente teñidos de negro. Los élitros poseen los callos humerales prominentes. El escutelo no se halla situado en una depresión, a diferencia de Cassida subferruginea. El protórax por su parte inferior queda recorrido por un surco somero que va desde las coxas anteriores hasta la cabeza. La larva es aplanada, de color amarillo al principio, verde amarillento después y finalmente rosada. Está orlada de espinas laterales ramificadas, las cuales son más oscuras que el cuerpo, con la base casi negra, mientras que la furca tiene la base marrón muy oscura. Así se puede diferenciar la larva de esta especie de la de Cassida subferruginea, la única otra especie del subgénero Hypocassida en Europa: la larva de esta última posee las espinas laterales más claras, del mismo color que el cuerpo. La crisálida de Cassida meridionalis es de color verdoso, más rojiza en el pronoto, los estuches alares y el borde del abdomen, con un par de estigmas blanquecinos en los cuatro primeros segmentos abdominales, y posee el pronoto orlado por entre veinte y veinticinco grandes espinas. El huevo es ovalado alargado, de un milímetro de longitud y medio de diámetro, y de color marfileño.

Esta especie se encuentra en ambas orillas del Mediterráneo, llegando hacia el este hasta Turquía e Israel. En Francia llega a alcanzar la costa del Atlántico. Habita en terrenos baldíos, márgenes de cultivos y bordes de caminos. Se alimenta exclusivamente de convolvuláceas (Convolvulus y Calystegia), a diferencia de la mayoría de Cassida que se alimentan de asteráceas. Los imagos invernan, y la nueva generación aparece en el mes de julio, permaneciendo activos hasta septiembre. Las hembras fecundadas ponen sus huevos en grupos de uno a tres (por lo general dos) a lo largo del nervio central de las hojas de su planta nutricia. La hembra cubre los huevos con unos pocos excrementos para ocultarlos a los depredadores.

En Mediana (Zaragoza):


En Bádenas (Teruel):