Aesculus glabra

Aesculus glabra Willdenow, 1809 var. arguta (Buckley, 1860) A. E. Murray, 1982
Sinónimo: Aesculus arguta Buckley, 1860

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín (como Aesculus arguta).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Familia: Sapindaceae.
Subfamilia: Hippocastanoideae.
Género: Aesculus.
Especie: Aesculus glabra.


Esta especie de castaño de Indias es un árbol caducifolio de hasta veinticinco metros de altura. El tronco muestra una corteza gris cenicienta, corchosa y verrugosa cuando es joven, volviéndose fisurada en los árboles maduros. Su copa es ancha y redondeada, con ramas bajas muy densas. Tiene hojas opuestas, palmaticompuestas, con normalmente cinco foliolos estrechos de hasta dieciséis centímetros de longitud. Las flores, dispuestas en racimos erectos, aparecen en primavera, miden dos o tres centímetros de longitud, son verdoso-amarillentas y tienen los estambres claramente exertos, lo que diferencia a esta especie de Aesculus flava, en la que los estambres son insertos. El fruto es una cápsula de unos cinco centímetros de diámetro, que tiene la cáscara espinosa, como Aesculus hippocastanum (la mayoría de los Aesculus tienen la cáscara lisa o con espinas muy dispersas y escasas). Sin embargo, las espinas son más cortas que las de la última especie mencionada. En el interior de estos frutos, se encuentran de una a tres semillas pardas y lisas.

Es endémica del este de Estados Unidos, principalmente en las Grandes Llanuras, pero sin alcanzar las regiones cercanas al océano Atlántico. La rara variedad nana, exclusiva de Georgia, apenas pasa de ser un pequeño arbusto redondeado. Las flores desprenden un aroma desagradable, y también lo hacen las hojas, yemas, corteza, etc. si son estrujadas o machacadas. Las flores son venenosas para los humanos y el ganado pero comestibles para las ardillas. Es uno de los primeros árboles caducifolios en producir hojas en su área nativa, brotando en marzo y a principios de abril. No se cultiva mucho como ornamental, pero es frecuente utilizarlo como portainjerto para otras especies e híbridos de Aesculus más delicadas.