Ilex cornuta

Ilex cornuta Lindley et Paxton, 1850.

25-Mayo-2010.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Familia: Aquifoliaceae.
Género: Ilex.
Especie: Ilex cornuta.

Es un arbusto perennifolio de crecimiento lento, dioico, que alcanza normalmente hasta unos tres metros de altura, excepcionalmente hasta siete metros y medio. Posee una corteza lisa de color gris claro, que en los ejemplares más maduros se desprende en finos copos. Los tallos jóvenes son verdes, rojos o granates según la estación del año, surcados y estriados longitudinalmente. Sus hojas son simples, alternas, muy coriáceas y lustrosas, de cuatro a nueve centímetros de longitud y de dos a cuatro de anchura, y están armadas de cinco grandes lóbulos o dientes punzantes y afilados, siendo el apical a menudo fuertemente reflejo, dando a la hoja una curiosa forma rectangular. Raramente las hojas carecen de dientes y adquieren una forma ovalada. El margen de diente a diente es entero, hay cinco o seis pares de nervios laterales, la base de la hoja es redondeada o casi truncada, y el peciolo mide de cuatro a ocho milímetros de longitud, siendo estrechamente surcado por su cara superior. Florece a inicios de primavera, con flores fragantes de color blanco apagado que se disponen en las ramillas del segundo año. Las flores masculinas aparecen en cimas de una a tres flores, poseen una corola rotada de siete milímetros de diámetro, con cuatro pétalos reflejos, fusionados en la base, y cuatro estambres tan largos como los pétalos o ligeramente más largos, las flores femeninas son solitarias, sobre pedúnculos más largos que los de las flores masculinas, el cáliz y la corola son iguales que en las flores masculinas, pero en lugar de cuatro estambres posee cuatro estaminodios estériles y un ovario de unos dos milímetros de diámetro que termina en un estigma discoidal. Los frutos, que maduran a inicios del otoño, son drupas globosas de color rojo, más grandes que los del acebo común europeo, de ocho a diez milímetros de diámetro. Cada fruto contiene cuatro semillas de siete u ocho milímetros de longitud y unos cinco de diámetro, de superficie rugosa y con un endocarpio óseo.

Es nativo del sudeste de China y Corea, y se ha asilvestrado en algunos estados de Norteamérica donde se considera invasivo. Crece a entre cien y mil novecientos metros de altitud, en crestas montañosas a pleno sol, sobre suelos húmedos en zonas de matorral, bosques claros, laderas de colinas, orillas de arroyos y cerca de pueblos. Es popular como ornamental y se han desarrollado numerosos cultivares e híbridos de esta especie.

En el botánico de Madrid:


En el SeaWorld de San Diego: