Ilex crenata

llex crenata Thunberg, 1784 'Green Dragon'

24-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez Det: Arnold Arboretum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Familia: Aquifoliaceae.
Género: Ilex.
Especie: Ilex crenata.

El acebo japonés es un arbusto o árbol perennifolio, dioico, longevo, de crecimiento lento y de forma compacta, que puede alcanzar hasta diez metros de altura. Su corteza es de color gris negruzco. Las ramas poseen cicatrices foliares en forma de media luna, elevadas, y lenticelas dispersas elípticas o circulares. Las ramillas jóvenes son grises o negras, angulosas longitudinalmente, densamente pubescentes. Las hojas son muy pequeñas y densas, brillantes y de color verde oscuro. Cada hoja posee un limbo obovado o elíptico, de uno a tres y medio centímetros de longitud y de medio a uno y medio de anchura, con tres a cinco pares de nervios laterales, el haz salpicado por densas glándulas marrones, la base obtusa o cuneada, el margen crenado o aserrado y el ápice normalmente obtuso o redondeado. El peciolo mide dos o tres milímetros de longitud, es surcado y pubescente, y en su base aparecen dos diminutas estípulas. Las flores masculinas se disponen en cimas axilares en número de una a siete, cada flor posee cuatro pétalos blancos ampliamente elípticos de unos dos milímetros de longitud y cuatro estambres más cortos que los pétalos, con anteras elípticas, y un ovario rudimentario cónico. Las flores femeninas se disponen en cimas axilares en número de una a tres, sus cuatro pétalos blancos son ovalados, poseen cuatro estaminodios la mitad de largos que los pétalos, con anteras estériles en forma de punta de flecha, y su ovario es ovalado, de unos dos milímetros, con el estigma discoidal y lobulado. Florece en mayo y junio y fructifica de agosto a octubre. Los frutos son drupas negras, globosas, de seis a ocho milímetros de diámetro, sobre pedúnculos de cuatro a seis milímetros de longitud, el cáliz y el estigma son persistentes en el fruto. Dentro del fruto hay cuatro semillas oblongas o elípticas, de unos cinco milímetros de longitud, lisas por un lado y estriadas por el otro, con el endocarpio coriáceo.

Este acebo es originario del este de Nepal, China, Corea, Taiwán y Japón. Ha sido introducido, sin llegar a ser invasivo, en Suecia, Bélgica y numerosos estados de Norteamérica. Habita en bosques, bosquetes y colinas o montañas, a entre setecientos y dos mil cien metros de altitud. Es más resistente a los vientos fríos que otras especies de acebos. Debido a su follaje pequeño, muy denso y compacto, es una especie extremadamente popular como ornamental para setos y como bonsái, y se han desarrollado numerosos cultivares.