Ilex collina

Ilex collina Alexander, 1941

24-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez Det: Arnold Arboretum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Familia: Aquifoliaceae.
Género: Ilex.
Especie: Ilex collina.

Es una especie de acebo dioico, caducifolio, de porte arbustivo o de arbolito pequeño, que alcanza hasta cuatro metros de altura y posee numerosas ramas desde el suelo, cubiertas por una corteza lisa de color gris leonado, sin la tonalidad purpúrea de la corteza del casi idéntico Ilex montana. Las ramillas más jóvenes son de color verde claro a leonado, glabras. Sus hojas son ovaladas, obovadas o ampliamente elípticas, alternas, de cinco a ocho centímetros de longitud y unos seis de anchura, con la base atenuada, los márgenes finamente aserrados (con cada dientecillo provisto de una glándula apical) y ápices acuminados. Los peciolos de las hojas miden entre diez y doce milímetros de longitud y son profundamente acanalados por su parte superior, con pelos oscuros recubriendo la acanaladura. Las flores son de color verde amarillento, con cuatro pétalos fusionados en su base, y se abren en mayo en pequeños grupos, sobre pedúnculos de ocho a quince milímetros de longitud. Las flores femeninas poseen un conspicuo pistilo verde y cuatro estaminodios no funcionales, las masculinas carecen de pistilo y poseen cuatro estambres funcionales. El fruto es una drupa de color rojo o amarillo al madurar, de siete a doce milímetros de diámetro, sobre pedúnculos de ocho a treinta milímetros de longitud, mucho más largos que los del muy similar Ilex montana. Cada fruto contiene cuatro o cinco semillas de cinco o seis milímetros de longitud, recorridas por fuertes crestas.

Es nativo de una pequeña área del este de los Estados Unidos, en el sur de la cordillera de los Apalaches, donde se reparte por los estados de Carolina del Norte, Virginia, Tennessee y Georgia. Crece en bosquetes y matorrales en áreas húmedas de montaña, tales como las orillas de pozas y zonas pantanosas, asociándose con abedules, píceas y rododendros. Se trata de una especie amenazada, catalogada como Vulnerable, a causa de la pérdida de su hábitat natural.