Hypancistrus zebra

Hypancistrus zebra (Isbrücker et Nijssen, 1991)

21-Marzo-2016.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquaria virtual.com.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Siluriformes.
Suborden: Loricarioidei.
Superfamilia: Loricarioidea.
Familia: Loricariidae.
Subfamilia: Hypostominae.
Género: Hypancistrus.
Especie: Hypancistrus zebra.

El pleco cebra es la especie tipo de las seis descritas (y muchas más aún pendientes de descripción formal) que conforman el género Hypancistrus. Es una especie de pez gato que puede medir hasta ocho centímetros de longitud y pesa hasta cuatro gramos. Su coloración es inconfundible: su cuerpo es de color blanco con una serie de líneas negras relativamente rectas, orientadas horizontalmente en el cuerpo y diagonalmente en la cabeza. En el hocico, las rayas negras forman un patrón en forma de E. Su piel carece de escamas y en su lugar está protegida por placas óseas imbricadas, salvo en el vientre, que está desnudo. La cabeza del macho es más ancha y cuadrada, la de la hembra más triangular. La boca es ínfera y con forma de ventosa suctora. Los dientes maxilares son casi el doble de largos que los premaxilares. Los ojos están muy desarrollados y poseen pupilas en forma de omega. Su aleta dorsal posee un solo radio duro y siete radios blandos. La aleta anal contiene un radio duro y cuatro radios blandos. Las aletas pectorales poseen un radio duro, más grueso en el macho que en la hembra, y armado por una hilera de dentículos más largos y densos en el macho que en la hembra.

Es endémico de la cuenca del río Xingu, en el estado de Pará, en Brasil. Habita cerca de los obstáculos rocosos del fondo de cursos de agua corriente y bien oxigenada, con fondo de arena, guijarros y rocas. Forma pequeños grupos. Pasa la mayor parte de su tiempo oculto en alguna grieta rocosa. Es básicamente carnívoro, alimentándose de invertebrados acuáticos. Se reproduce al iniciarse la estación lluviosa, estimulado por la bajada de temperaturas y de acidez del agua. El macho escoge una grieta rocosa y trata de atraer allí a una hembra. Cuando lo consigue, la hembra entra en el refugio y el macho se queda bloqueando la entrada por entre uno y tres días, hasta que la hembra ha puesto los entre seis y veinte huevos. El macho fertiliza los huevos y luego expulsa a la hembra. El macho se encarga de cuidar los huevos, oxigenándolos con sus aletas y manipulando el racimo de huevos para eliminar aquellos infértiles o dañados. Los huevos eclosionan al cabo de una semana y los alevines se alimentan de su saco vitelino durante dos o tres días, pasados los cuales ya se han independizado de su padre y se alimentan por sí mismos con invertebrados microscópicos. Puede vivir hasta quince años. Esta especie se halla en el mismo filo de la extinción, considerándose como Críticamente Amenazada, sobre todo a causa de la construcción de la gran presa de Belo Monte en 2016, que afectó gravemente el biotopo donde habitan ésta y muchas otras especies, convirtiendo el agua corriente vital para su supervivencia en agua estancada. En acuariofilia es popular, pero alcanza unos precios muy elevados y no es de fácil mantenimiento ya que necesita agua corriente y ácida. Aunque su exportación está prohibida desde 2004, sigue realizándose en gran cantidad de forma ilegal, y dado el ilógico hecho de que en Brasil está prohibido criar y mantener a estos peces en cautividad, muchos de los criadores de los que ahora depende la especie para sobrevivir necesitan de estas exportaciones ilegales, la mayor parte de las cuales se exportan hacia China, si bien muchos ejemplares mueren antes de llegar a su destino. Cuanto más se críe esta especie en cautividad para surtir la demanda de los acuaristas, menos serán exportados los ejemplares de su medio natural, aliviando así al segundo factor más importante de amenaza para la especie.

En la tienda de Aquaria Virtual:


En el SeaWorld de San Diego:


En la tienda de Acuatec: