Dendrochirus zebra

Dendrochirus zebra (Cuvier, 1829)

26-Noviembre-2010.
Cautividad. Asia, Vietnam, provincia de Khanh Hoa, Nha Trang, Trí Nguyên Aquarium.
Leg: María Pitarch. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Scorpaeniformes.
Familia: Scorpaenidae.
Subfamilia: Pteroinae.
Género: Dendrochirus.
Especie: Dendrochirus zebra.

El pez león cebra es un bellísimo pez tropical de hasta veintincinco centímetros de longitud, siendo las hembras siempre menores. Su cuerpo y sus aletas presentan una soberbia ornamentación de bandas rojizas, blanquecinas y negruzcas. Presenta dos aletas dorsales, la primera de ellas formada por unos radios duros curvados sin apenas membrana, estos radios son muy venenosos y usados por el pez como defensa. La segunda aleta dorsal es de radios blancos y membrana que llega hasta el final de los radios.
Es un cazador activo que se alimenta casi exclusivamente de crustáceos, especialmente de camarones. Solo un 10% de su dieta está formada por pequeños peces en lugar de crustáceos. Habita en los arrecifes coralinos, a poca o mediana profundidad (de tres a sesenta metros), generalmente paseándose por parches arenosos protegidos por masas de corales o rocas, en zonas libres de corrientes oceánicas.
Se distribuye ampliamente por las aguas tropicales del Indopacífico, desde el Mar Rojo hasta Japón y Australia, además de poblaciones aisladas en las islas de Samoa y de la Tonga.
Es un pez solitario y los machos no dudarán en atacar a cualquier otro macho que se acerque a su territorio, en el cual vive un grupo de hembras bajo su custodia. En la época de cortejo, el macho extiende sus hermosas alestas y si la hembra se muestra de acuerdo, ella cambia el color de su cara a blanco. Al atardecer, ambos individuos suben a la superficie y durante la noche la hembra suelta de dos mil a quince mil huevos, que son entonces fecundados por el macho. Los huevos y alevines pasan una existencia pelágica, movidos por las corrientes oceánicas, hasta que se estabilizan en su territorio definitivo.
Sus poblaciones están en regresión debido a la captura de ejemplares para el comercio de acuariofilia.