Hyla versicolor

Hyla versicolor LeConte, 1825

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Sciences.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Anura.
Suborden: Neobatrachia.
Superfamilia: Hyloidea.
Familia: Hylidae.
Subfamilia: Hylinae.
Género: Hyla.
Subgénero: Dryophytes.
Especie: Hyla versicolor.

La rana arborícola gris es un batracio que mide entre tres y seis centímetros de longitud corporal, siendo las hembras en general algo más grandes que los machos. Es de coloración muy variable que puede incluir tonos verdes, pardos o grises con una cantidad variable de jaspeado más oscuro (generalmente en forma de estrella irregular o de mancha en el dorso), ya que este animal puede cambiar voluntariamente de color para adaptarse al sustrato en el que se encuentra, un proceso que le lleva una media hora. Siempre presenta una gran mancha clara debajo de cada ojo, aunque es bastante más conspicua y más blanca en los machos. La piel es verrugosa en la región dorsal. La garganta es blanca en la hembra y moteada de gris o de negruzco en el macho. Los sacos vocales del macho son de color carnoso pálido. El vientre es blanco. Sus patas tienen dedos provistos de almohadillas adhesivas prominentes, y terminados en discos adhesivos, las patas del macho poseen la zona interna amarilla o anaranjadas, mientras que en la hembra estas zonas de las patas son de color gris oliváceo pálido. El renacuajo maduro mide unos cinco centímetros de longitud, gran parte de la cual corresponde a su larga cola. Es de color escarlata o vermellón anaranjado con manchas negras alrededor del borde de las crestas.

Se distribuye por el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá, llegando por el oeste hasta Texas y Oklahoma y por el sur hasta el norte de Florida. Habita básicamente en las zonas boscosas y es marcadamente arborícola, pudiendo encontrarse en el dosel del bosque, hasta a veinte metros y medio del suelo. Durante el día reposa, a menudo en las ramas horizontales, y por la noche se activa para cazar, a veces acudiendo a las luces artificiales para encontrar su comida. Se alimenta de insectos, y ocasionalmente de pequeños vertebrados. Su alto nivel de glicerol en la sangre le permite hibernar en zonas muy frías y sobrevivir a la congelación. Hasta el ochenta por ciento de su cuerpo se puede congelar y su respiración y su circulación sanguínea se suspenden temporalmente. Se reproduce a partir de abril en gran parte de su área de distribución. Los machos cantan para atraer a las hembras, a veces de forma competitiva. Cría sobre todo en estanques forestales semipermanentes sin peces, pero a veces puede utilizar otras masas de agua tales como pantanos, charcas temporales primaverales, y fuentes de agua artificiales en parques y jardines. Cada hembra pone unos treinta o cuarenta huevos por puesta. Los huevos miden poco más de un milímetro de diámetro, son de color pardo o cremoso, se quedan anclados a la vegetación acuática, y tardan cuatro o cinco días en eclosionar.

Hyla chrysoscelis es indistinguible externamente de Hyla versicolor, salvo por la diferencia en su canto, sin embargo, Hyla chrysoscelis es diploide e Hyla versicolor es tetraploide. Ambas especies a veces conviven juntas.