Hyla squirella

Hyla squirella Bosc, 1800

5-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, región de Düsseldorf, Duisburgo, Konrad-Adenauer-Ring, en venta en una tienda de animales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo Zajac.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Anura.
Suborden: Neobatrachia.
Superfamilia: Hyloidea.
Familia: Hylidae.
Subfamilia: Hylinae.
Género: Hyla.
Subgénero: Dryophytes.
Especie: Hyla squirella.

La ranita ardilla es un diminuto batracio arborícola, que alcanza entre dos y cuatro y medio centímetros de longitud corporal, siendo ambos sexos de similar tamaño a diferencia de lo que ocurre en la mayor parte de su género. Su piel es de color gris, verde o pardo dorsalmente, a menudo con pequeñas manchitas amarillentas o blanquecinas, lisa o ligeramente granulosa, mientras que la piel del vientre es areolada. Tiene, además, la habilidad de cambiar de color para camuflarse con el fondo. Una banda oscura parcial aparece entre los ojos, con una línea blanca o cremosa en el labio superior, y una banda oscura muy débil que va desde debajo del ojo hasta el hombro. La cabeza posee un morro redondeado y ojos prominentes, y los tímpanos son aproximadamente la mitad de grandes que los ojos. Los renacuajos maduros miden unos doce milímetros de longitud. Sus nombres común y científico derivan del canto áspero similar al parloteo de una ardilla, que emiten por el día cuando se aproxima lluvia, y que es diferente al canto de apareamiento.

Se distribuye por la Llanura Costera Atlántica de Norteamérica, desde Virginia hasta los Cayos de Florida y al oeste hasta Texas. También ha sido introducida en las Bahamas. Es una de las ranitas arborícolas más comunes en Florida, muy adaptable y se encuentra en todas partes donde haya humedad, alimento y refugio, incluyendo terrenos antropizados tales como cultivos y construcciones humanas así como jardines, herbazales, riberas, bosques abiertos, pinares, etc. Es de actividad nocturna y bastante difícil de localizar durante el día, y estiva e hiberna en densos grupos. Se alimenta de insectos, a menudo congregándose en grupos ante la emergencia masiva de ciertas especies de insectos acuáticos, y acude a las luces artificiales para devorar las polillas y demás insectos atraídos por la luz, e incluso rodean las boñigas de vaca en espera de las moscas que acuden a ellas. Los adultos viven normalmente en zonas colinas y emigran a charcas de regiones más bajas para reproducirse durante las tormentas de primavera y verano. Cría en humedales, terrenos inundados, estanques y otros cuerpos de agua somera, preferentemente temporales, donde los machos cantan desde la orilla para atraer a las hembras, reposando en la vegetación o los detritos vegetales, en ocasiones sentados en las zonas más someras del agua. La hembra deposita los huevos aislados o en parejas en el fondo o adheridos a la vegetación acuática, mientras que el macho los fecunda conforme salen mientras abraza a la hembra en amplexo, hasta completar un promedio de unos mil huevos por puesta y una puesta por año. Los huevos eclosionan entre veinticuatro y cuarenta y tres horas después, dando lugar a renacuajos que se alimentan de partículas en suspensión o adheridas a las rocas, troncos y plantas acuátivas, y que se metamorfosean en pequeñas ranitas al cabo de cuarenta o cincuenta días. Las ranitas recién formadas migran entonces a sus hábitats de alimentación y refugio, río arriba, y alcanzan la madurez sexual hacia los dos años de vida. Puede vivir hasta nueve años.