Hiatella arctica

Hiatella arctica (Linnaeus, 1767)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, pasillo anejo a la Gran Galería.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Bivalvia.
Orden: Myoida.
Suborden: Myina.
Superfamilia: Hiatelloidea.
Familia: Hiatellidae.
Género: Hiatella.
Especie: Hiatella arctica.

Es una especie de bivalvo cuya concha es fina y quebradiza, de entre cuatro y siete y medio centímetros de longitud, con valvas irregularmente oblongas de forma muy variable, hasta el punto de que es difícil encontrar dos ejemplares iguales. A menudo es inequivalvo, es decir, la valva derecha y la izquierda tienen diferentes formas, y con frecuencia la derecha es algo más grande que la izquierda. Las valvas son de un blanco tiza, con un fino perióstraco marrón claro, irregular y fragmentado. La superficie externa de sus valvas queda esculpida por fuertes líneas concéntricas de crecimiento, bastante irregulares. Su ligamento es corto y poco prominente. En su charnela destaca un único diente cardinal, raramente dos, pero sólo en los ejemplares juveniles: los adultos carecen completamente de dientes en la charnela. El interior de las valvas es blanco y semejante a la porcelana. La línea paleal es débil y quebrada en cicatrices discontinuas. Carece de seno paleal. Las cicatrices de los músculos aductores son del mismo tamaño, pero no de la misma forma. De la concha emergen los dos sifones (el inhalante y el exhalante), fusionados, con las puntas de vivo color rojo.

Se distribuye por el océano Ártico, el Atlántico hasta Florida y Angola, incluyendo las islas Azores y el Mediterráneo, el Pacífico hasta Japón y California. Esta amplia área de distribución es el resultado de la dispersión de sus juveniles sobre restos flotantes a la deriva y en los cascos de barcos. La mayor abundancia de individuos parece darse junto a las costas del nordeste de Groenlandia a unos veinte metros de profundidad. Puede encontrarse desde el nivel intermareal hasta unos ciento ochenta metros de profundidad, sobre rocas, anclado a conchas o corales, o en el interior de rocas blandas en las que este animal excava un orificio únicamente por abrasión mecánica, dentro del cual vive, sujetándose a sus paredes mediante fuertes hilos del biso. Sin embargo, los ejemplares que no viven perforando rocas carecen de hilos del biso. Se alimenta de plancton y partículas en suspensión que filtra del agua. Una curiosidad de la especie es que su corazón late de diez a dieciséis veces por minuto cuando la salinidad del mar es normal, pero se ralentiza extremadamente como respuesta a cualquier cambio en la salinidad del agua, recuperando su ritmo normal al cabo de entre dos y siete días. Los individuos más viejos de la especie se han estimado con una edad de ciento veintiséis años.