Gyps bengalensis

Gyps bengalensis Gmelin, 1788

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Accipitres.
Superfamilia: Accipitroidea.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Aegypiinae.
Género: Gyps.
Especie: Gyps bengalensis.

El buitre dorsiblanco hindú es una rapaz de gran tamaño, pero es la especie más pequeña de su género. Mide entre setenta y cinco y noventa y tres centímetros de longitud y su envergadura alar es de entre un metro y noventa y dos centímetros y dos metros y sesenta centímetros. Su peso ronda entre los tres kilos y medio y los siete kilos y medio. Posee una cabeza y cuello desprovistos de plumaje, alas muy amplias y cola corta. El plumaje es en su mayor parte muy oscuro, y su dorso y obispillo blancos contrastan mucho contra el resto del plumaje. Por la cara inferior de las alas, las coberteras son también blancas, contrastando mucho con las rémiges negras. En la base del cuello posee una gorguera de plumas esponjosas blancas. La cabeza tiene un tinte rojizo y su pico es gris plateado con la cera oscura. Los orificios nasales son semejantes a ranuras. Los ejemplares juveniles son mucho más oscuros que los adultos, y adquieren el plumaje adulto a los cuatro o cinco años de vida.

Es endémico del subcontinente indio y la península indomalaya, y se divide en tres subespecies. Se halla en el mismo borde de la extinción. En los años ochenta, se llegó a considerar como el ave de presa más abundante del mundo, con una población mundial de varios millones, sin embargo, ahora quedan menos de seis mil ejemplares y la especie ha sufrido uno de los declives más drásticos de entre todas las aves vivientes, con una disminución del 99% de su población desde los años noventa, como consecuencia del uso veterinario de un producto químico antiinflamatorio en el ganado vacuno, que causa fallos renales fatales para estas aves cuando consumen carroñas de vacas que han sido tratadas por este producto. Como todos los buitres, tiene una dieta basada casi exclusivamente en la carroña de grandes animales, que encuentra planeando alto en las corrientes térmicas y vigilando con su extraordinaria vista el descender de otros carroñeros. Anida colonialmente en árboles altos, a menudo cerca de asentamientos humanos. La hembra pone un solo huevo, generalmente en enero, en un nido hecho de ramitas y alineado con hojas verdes, de alrededor de un metro de diámetro pero sólo quince centímetros de profundidad, situado a un promedio de veintisiete metros del suelo. Si el huevo se pierde, la hembra destruye el nido. El polluelo nace a los treinta o treinta y cinco días de incubación. Sus padres le alimentan con trocitos de carroña. El polluelo permanece unos tres meses en el nido. Puede vivir hasta doce años.