Gallinula nesiotis

Gallinula nesiotis Sclater, 1861 ssp. comeri (Allen, 1892)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Gruiformes.
Suborden: Ralli.
Superfamilia: Ralloidea.
Familia: Rallidae.
Subfamilia: Fulicinae.
Género: Gallinula.
Especie: Gallinula nesiotis.

Es una gallineta que mide unos veintisiete centímetros de longitud y pesa de trescientos cincuenta y cinco a seiscientos cuarenta gramos. Tiene un aspecto semejante a la gallineta común (Gallinula chloropus), pero es más pequeña, más robusta y con las alas más cortas. Su coloración es semejante a la de la gallineta común, con un plumaje negro grisáceo y contrastadas infracobertoras caudales blancas, pero su dorso es más negruzco y menos pardo, y carece de las listas blancas de los flancos que sí posee la gallineta común. El pico, de tres y medio a cinco centímetros de longitud, es rojo con una contrastada punta amarilla, y la base de la mandíbula superior se prolonga en un escudete frontal rojo bastante prominente, de entre dos y medio y cuatro centímetros de longitud. Las patas, con tarsos de cinco a seis centímetros de longitud, son de color escarlata brillante con algo de amarillo en la zona dorsal de los dedos, lo que permite diferenciarla muy bien de la gallineta común, que tiene patas verdosas. Sin embargo, los juveniles de Gallinula nesiotis tienen las patas amarillas, aunque a diferencia de los de gallineta común, no pueden volar.

Vive en las islas de Gough y de Tristán de Acuña, ambas en medio del Atlántico Sur, más o menos equidistantes entre África, Sudamérica y la Antártida. De la isla de Gough era endémica la subespecie comeri, que es la única que queda viva. La subespecie nominal era endémica de la isla de Tristán de Acuña, a unos seiscientos cincuenta kilómetros de distancia de Gough, pero allí fue exterminada hacia 1975 como consecuencia de la caza, la introducción de predadores exóticos (ratas, gatos, cerdos) y los incendios. La subespecie de la isla Gough fue introducida en la década de 1950 en Tristán de Acuña, donde se ha establecido con éxito, reocupando el nicho ecológico de la subespecie extinta. La subespecie que queda viva corre peligro de llegar a la misma situación que la nominal, ya que se considera como Vulnerable. Sin embargo sus poblaciones son estables y seguras ya que la isla de Gough es una reserva natural, que alberga las colonias de aves marinas más importantes del mundo. Habita en zonas costeras cerca de los arroyos, hasta los novecientos metros de altitud. Apenas es capaz de volar, ya que sus alas son muy cortas. La subespecie nominal era completamente incapaz de volar. Se alimenta de materia vegetal, invertebrados (sobre todo arañas y lombrices) y carroña (especialmente restos de aves marinas y de roedores), siguiendo una especie generalista. Ingiere gravilla para ayudarse en la digestión. En sus estómagos se han llegado también a encontrar fragmentos de vidrio y de papel de aluminio, la basura afecta pues muy negativamente a esta especie que la confunde con comida. Anida en el suelo, entre la hierba. La incubación de los huevos y el cuidado de los polluelos corren a cargo de ambos padres.