Columba araucana

Columba araucana Lesson, 1827

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Columbiformes.
Familia: Columbidae.
Subfamilia: Columbinae.
Género: Columba.
Subgénero: Patagioenas.
Especie: Columba araucana.

La paloma chilena mide entre treinta y cinco y treinta y siete centímetros de longitud y pesa de doscientos veinte a trescientos cuarenta gramos, y es la paloma más grande dentro de su área de distribución. Su plumaje es castaño oscuro, ligeramente más opaco en la hembra que en el macho. En la nuca posee una franja transversal blanca, tras la cual el plumaje presenta iridescencia verde oscura, con las plumas de esta zona ordenadas en nítidas hileras, dejando ver sus contrastadas bases negras según el ángulo de incidencia de la luz. Las alas son de un gris negruzco, con las rémiges negras. Su obispillo y su cola son grises, la cola posee una amplia banda negra atravesando su centro. Las patas son rojas con uñas negras, y el pico es negro, con cera del mismo color, mientras que los ojos son de un naranja rojizo intenso, rodeados por un fino rosado rosado o amarillo y piel desnuda purpúrea. Los juveniles de ambos sexos son más bien grisáceos en lugar de castaños, y carecen de la banda blanca de la nuca.

Se distribuye por la Patagonia del centro y sur de Chile (desde Coquimbo hasta Aysén) y sudoeste de Argentina, aunque durante la invernada migra algo más al norte. Habita principalmente en bosques de Araucaria y Nothofagus, desde el nivel del mar hasta los mil doscientos metros de altitud. Se alimenta sobre todo de frutos en las ramas de los árboles, pero también consume semillas en el suelo, se ha observado consumiendo frutos de arrayán y saúco y semillas de bambúes. Vive en bandadas, que se disgregan en parejas durante la época reproductiva, la cual se extiende de diciembre a marzo, quizás hasta mayo. Las parejas se reúnen en una gran colonia de anidación en el interior del bosque, pudiendo haber varios cientos de parejas. El nido es una plataforma débil de ramitas, colocada entre las ramas de un árbol no muy alto. La hembra pone normalmente un solo huevo, raramente dos, de color blanco y de cuatro centímetros de largo y tres de ancho. Se desconocen los aspectos relativos a la incubación del huevo y al cuidado del pichón. En la década de 1950, el llamado virus de Newcastle (viruela aviar) provocó tal mortandad en esta especie que se temió por su extinción inminente, sin embargo, los supervivientes han conseguido recuperar sus poblaciones hasta el punto de considerarse en la actualidad como una especie no amenazada.