Dendronephthya arborescens

Dendronephthya arborescens (Dana, 1846)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplar recolectado en Viti Levu.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Alcyonacea.
Suborden: Alcyoniina.
Familia: Nephtheidae.
Género: Dendronephthya.
Especie: Dendronephthya arborescens.

Es un coral blando, muy ramificado, que forma grandes masas más o menos verticales, de aproximadamente hasta medio metro de longitud, de colores brillantes. Su tronco es grueso y alargado, con muchas ramificaciones laterales. Puede ser rojo, anaranjado o blanco, e incluso es capaz de cambiar de color. Está recubierto de espículas prominentes rojas o anaranjadas. Sus pólipos no son retráctiles y cada uno está soportado por un manojo de escleritos. Cada pólipo, a menudo de color rojo, posee ocho tentáculos, cortos y gruesos, dispuestos en forma de disco. Cada tentáculo posee dos o tres hileras de minúsculas papilas.

Crece colgando en las paredes de los márgenes de arrecifes coralinos en las aguas tropicales del Indopacífico. Esta es una especie con un nombre aparentemente válido según algunas fuentes, pero la casi ausencia de resultados de búsqueda en internet, me hace pensar que se trate en realidad de un error de etiquetado del Museo, pudiendo referirse fácilmente en cambio a una especie fonéticamente similar y de morfología coincidente, Dendronephthya arborea (May, 1899). Dendronephthyta arborescens fue descrita originalmente por Dana como una forma o variedad de la que hoy se considera Stereonephthya celosia (Lesson, 1834), una especie diferente que también podría coincidir con el ejemplar expuesto en el museo.