Cyanochen cyanopterus

Cyanochen cyanopterus (Ruppell, 1845)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Suborden: Anseres.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anatidae.
Subfamilia: Tadorninae.
Género: Cyanochen.
Especie: Cyanochen cyanopterus.

El ganso aliazul es la única especie del género Cyanochen. Mide entre sesenta y setenta y cinco centímetros de longitud y un metro y veinte centímetros de envergadura alar, y posee un aspecto grueso y compacto, con cabeza relativamente pequeña en relación al cuerpo. El macho pesa poco más de dos kilos, la hembra hasta un kilo y medio, pero por lo demás ambos sexos son semejantes. Se caracteriza por el color azul pastel de sus coberteras alares, escondidas bajo las plumas de tonos marrones y grises de su cuerpo. Las rémiges primarias son negras, contrastando en vuelo con sus coberteras azules. Las rémiges secundarias poseen un fuerte reflejo metálico verde oscuro. La cabeza y cuello son de un tono más pálido que el cuerpo, y las plumas del cuerpo poseen el centro más claro que los laterales. La cola es negra. El pico es pequeño y corto, negro, y las patas son de un negro grisáceo. Los juveniles son semejantes a los adultos pero carecen del brillo metálico verde de las rémiges secundarias.

Es endémico de Etiopía, donde habita únicamente en las altas regiones montañosas, por encima de los dos mil quinientos metros de altitud. Es de costumbres más bien terrestres y no se aventura en las aguas profundas, pero suele verse, en parejas, en las orillas de ríos y lagos allá donde la vegetación no sea muy alta. Se halla en peligro de extinción, catalogándose como Vulnerable, a causa del drenaje y la degradación de los pantanos y humedales de su área de distribución como consecuencia de la expansión humana. Se alimenta básicamente de hojas de hierbas y juncias, pero complementa su dieta con pequeños invertebrados. Fuera de la época reproductiva, puede concentrarse en bandadas de hasta un centenar de aves. Durante el cortejo, el macho echa hacia atrás la cabeza sobre el lomo y abre sus alas para mostrar los parches azules, que son examinados por la hembra. La hembra pone de cuatro a doce huevos de color cremoso, que son incubados por entre treinta y treinta y cuatro días. Los polluelos adquieren el plumaje adulto a los setenta u ochenta días de nacer y pueden volar con entre ochenta y cinco y cien días de vida. Alcanzan la madurez sexual a los tres años.