Coturnix pectoralis

Coturnix pectoralis Gould, 1837

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Galliformes.
Superfamilia: Phasianoidea.
Familia: Phasianidae.
Subfamilia: Perdicinae.
Género: Coturnix.
Especie: Coturnix pectoralis.

Esta codorniz es grande, pudiendo medir entre dieciséis y veinte centímetros de longitud y pesar hasta ciento veinticinco gramos, siendo la hembra ligeramente más pequeña que el macho. Su plumaje está fuertemente marcado, con un pecho y vientre de color pálido que en posee en ambos sexos fuertes marcas negras listadas. La ceja es pálida y gruesa y se extiende hasta el cuello, por debajo de los ojos posee otra lista clara, más corta. El macho posee la garganta de un vivo tono anaranjado, contrastando mucho con su pecho negruzco. En las alas, posee una marca pálida en el borde anterior, visible en vuelo justo cuando aterriza. El resto del plumaje es un variado mosaico en varios tonos claros y oscuros de marrón, con listas claras en el centro de cara pluma. El pico es corto y grisáceo, los ojos son marrones y las patas son de un pardo rosado pálido. Los ejemplares juveniles suelen tener los ojos más rojizos que los adultos.

Se distribuye ampliamente por casi todo el continente australiano, excepto la franja más norteña y Tasmania, sin embargo, sólo es residente en el sur de Australia mientras que en la amplia zona desértica central sólo se ve en forma de bandadas nómadas siguiendo las esporádicas lluvias irregulares. Puede realizar desplazamientos muy largos en busca de recursos, con un récord de hasta mil ciento cuarenta y dos kilómetros. En Tasmania también habitaba hasta mediados del siglo XX, extinguiéndose después en dicha isla a causa de los gatos, ratas y zorros introducidos. Es la especie de codorniz más común de Australia. Típicamente se encuentra en herbazales secos, y necesita de una cobertura vegetal herbácea muy densa, por lo que la presencia de canguros y conejos, que clarean la hierba al alimentarse, es perjudicial para esta codorniz. A menudo se refugia en campos de cereales donde consumen granos e insectos, y cuando llega el momento de la cosecha es fácil que se destruyan bastantes nidos de esta especie. Suele verse sola o en parejas, más raramente en bandadas de hasta veinte ejemplares. Se reproduce de agosto a diciembre, y las parejas suelen permanecer juntas todo el año, incluso fuera de la época reproductiva. La hembra pone siete u ocho huevos amarillentos que incuba ella sola durante dieciocho días en un rudimentario nido excavado en el suelo. Extrañamente para una codorniz, el macho cuida de los polluelos al igual que la hembra. Éstos se independizan cuando alcanzan el tamaño de un adulto, hacia las seis semanas de vida, incitados por sus propios padres que los echan de sus territorios de cría.