Coturnix coturnix

Coturnix coturnix (Linnaeus, 1758)

Enero-2008.
Cautividad. Europa, España, Canarias, Las Palmas, Lanzarote, Uga, en una finca particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Galliformes.
Suborden: Phasiani.
Superfamilia: Phasianoidea.
Familia: Phasianidae.
Subfamilia: Perdicinae.
Género: Coturnix.
Especie: Coturnix coturnix.

La codorniz común, especie tipo de las ocho vivientes (más cuatro extintas) que conforman el género Coturnix, es una muy conocida ave gallinácea de pequeño tamaño, de unos quince a veinte centímetros de largo y de treinta y dos a treinta y cinco centímetros de envergadura alar, rechoncha, con alas largas y cola muy corta. Su peso promedio es de unos noventa y seis gramos. El pico presenta la mandíbula superior marrón y la inferior más pálida, los ojos son castaños, y las patas son de color pardo anaranjado. Posee un plumaje pardo jaspeado similar en ambos sexos. Sobre los ojos aparece una banda pálida semejante a una ceja. El dorso es de color terroso veteado de ocre y negro, mientras que las zonas ventrales son más claras. La garganta de los machos adultos está adornada por marcas oscuras que forman un dibujo en forma de ancla, y su pecho es de color acanelado con manchitas pálidas, mientras que las hembras poseen la garganta más lisa y el pecho de tono más pálido con manchitas negras. El canto es también diferente entre los sexos, el macho emite una especie de triple chasquido y las hembras como un pitido. Los machos juveniles tienen el mismo plumaje que las hembras.

La codorniz común se distribuye ampliamente por toda Europa, Asia y África. Habita en zonas abiertas con cierta cobertura vegetal donde pueden esconderse. Los campos de cultivo benefician mucho a esta especie. Prefiere caminar y correr, y nunca se posa en los árboles. Sus costumbres son totalmente nómadas, y para ayudarse en estos desplazamientos tiene unas alas largas y puntiagudas que les permiten volar rápidamente. Su alimentación consta de insectos y animalillos en primavera y verano, mientras que conforme avanza el verano y escasean los insectos la codorniz pasa a alimentarse de semillas, especialmente de gramíneas. Es un ave polígama, tanto por parte de los machos (polígina) como de las hembras (poliándrica), lo cual se traduce en una alta tasa de reproducción (cada hembra suele poner entre seis y catorce huevos por nidada), por lo que este ave es muy popular en la avicultura productiva para la alimentación humana. Los huevos de codorniz son blanco parduzco con gran profusión de manchas irregulares castaño oscuro, y la hembra los pone en un nido muy rudimentario, consistente en un hueco somero escarbado en el suelo y apenas tapizado con algunas hierbas secas. Los incuba ella sola, durante unos diecisiete días, al cabo de los cuales nacen los polluelos nidífugos, que siguen a su madre a todas partes y aprenden de ella a picotear los alimentos del suelo a las pocas horas de nacer. Con quince días de vida comienzan a dar sus primeras intentonas de vuelo, y al cabo de un mes ya vuelan como adultos.

Aunque sigue siendo un ave común, el exceso de caza en algunas localidades, los cambios en los usos agrícolas y sobre todo, la hibridación con la exótica codorniz japonesa (Coturnix japonica), una invasora que se usa mucho más en granjas de producción por su mayor capacidad de puesta, han hecho disminuir gravemente algunas de sus poblaciones.