Chrysococcyx lucidus

Chrysococcyx lucidus (Gmelin, 1788)
Sinónimo: Chalcites lucidus (Gmelin, 1788)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Chalcites lucidus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Cuculiformes.
Suborden: Cuculi.
Superfamilia: Cuculoidea.
Familia: Cuculidae.
Subfamilia: Cuculinae.
Género: Chrysococcyx.
Subgénero: Chalcites.
Especie: Chrysococcyx lucidus.

Con entre quince y diecisiete centímetros de longitud, el cuclillo bronceado es el más pequeño de todos los cucos. Tiene un plumaje verde oscuro iridescente en las partes superiores, mientras que las partes ventrales son blancas con un denso barrado transversal verde. El color blanco moteado de verde se extiende en la cabeza hasta por encima de los ojos. La hembra es muy similar al macho, pero un ligero tinte purpúreo en la corona y con las barras del pecho algo más broncíneas. Su pico es fuerte y ligeramente curvado hacia abajo, de color negro. Los ojos son castaños y las patas son pequeñas, cortas y negras, pero con las suelas amarillas. Los ejemplares inmaduros tienen un plumaje algo más apagado que los adultos, especialmente en la garganta y el pecho, que poseen un barrado menos marcado. El canto del cuco bronceado es una serie ascendente de sonoros silbidos repetidos.

Tiene una amplísima distribución que abarca desde Indonesia hasta Nueva Zelanda y las islas Vanuatu, pasando por Papúa, Australia (incluyendo Tasmania) y las islas Salomón, y se divide en cuatro subespecies. De todos los cucos es el que alcanza una latitud más meridional. Se trata de una especie migratoria, en las áreas templadas de su rango, como Nueva Zelanda y el sur de Australia, está presente sólo en verano, mientras que en invierno ocupa las regiones tropicales. En las zonas intermedias (Nueva Caledonia y parte de Australia), está presente durante todo el año. Habita en bosques y selvas, praderas, parques y jardines. Es un ave muy difícil de observar, debido a su plumaje críptico y su hábito de mantenerse inmóvil dentro del follaje denso, pero se le oye muy fácilmente. Se alimenta de insectos, sobre todo de orugas y de insectos capturados en pleno vuelo. Es capaz de consumir insectos venenosos que son evitados por la mayoría de aves. Es parásito de los nidos de otras aves, con especial predilección por las del género Gerygone, pero también Acanthiza y Sericornis, e incluso de aves no nativas como el zorzal común y el gorrión casero. Sus huevos son de color gris verdoso oscuro. Su color no se ajusta al de los huevos de las aves a las que parasita, las cuales no hacen ningún esfuerzo por eliminar los huevos intrusos. Sin embargo, el color de los huevos de este cuco es un mecanismo de protección para no ser eliminados y tirados del nido.... no por sus padres adoptivos, sino por los propios cucos de su especie. Si un cuco encuentra un huevo de su especie en un nido que quiere parasitar, lo elimina primero, pero sólo si su color es muy brillante. Los huevos de colores oscuros y apagados quedan a salvo.