Chrysococcyx maculatus

Chrysococcyx maculatus (Gmelin, 1788)
Sinónimo: Chalcites maculatus (Gmelin, 1788)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History (como Chalcites maculatus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Cuculiformes.
Suborden: Cuculi.
Superfamilia: Cuculoidea.
Familia: Cuculidae.
Subfamilia: Cuculinae.
Género: Chrysococcyx.
Subgénero: Chalcites.
Especie: Chrysococcyx maculatus.

El cuclillo esmeralda asiático alcanza diecisiete o dieciocho centímetros de longitud. El macho adulto tiene la cabeza, el pecho y las partes dorsales de color verde esmeralda metálico, mientras que el vientre es barrado en verde y blanco muy contrastado, con el diseño barrado desapareciendo gradualmente hacia la garganta. La cola del macho es verde metálica con escasas manchas blancas contrastadas. La hembra, en cambio, tiene el dorso y las alas verde metálico, pero de tonalidad más cobriza, y el barrado ventral verde y blanco se extiende por todo el cuello y la cabeza, la cual no es verde, sino que presenta una zona superior o corona de color anaranjado o herrumbroso, y la zona inferior pálida, todo ello tachonado por el denso barrado oscuro. La cola de la hembra sólo tiene verdes metálicas las dos rectrices centrales, las restantes son de vivo color castaño rojizo, las más externas adornadas además por un hermoso dibujo de grandes manchas blancas y negras. Además de las diferencias en el plumaje, el macho posee un anillo ocular carnoso de color naranja vivo, muy contrastado con el plumaje verde de alrededor y sus ojos castaños. Ambos sexos poseen una conspicua banda blanca en la parte inferior de las alas, muy visible en vuelo, y un pico fino y puntiagudo de color naranja intenso con la punta negra. Las cortas patas son negras. Los ejemplares juveniles de ambos sexos se asemejan a la hembra adulta, pero con el dorso barrado de castaño, la cabeza todavía más extensamente teñida de castaño, y con el pico de color hueso en lugar de anaranjado.

Se reparte ampliamente por las junglas tropicales del sudeste asiático, desde el Himalaya hasta el norte de Tailandia durante la época de cría, migrando al sur desde Ceilán hasta Sumatra durante la invernada. Se mueve principalmente por lo más alto del dosel de la selva, donde busca los insectos que constituyen su alimento. Como todas las especies de su género, anida de forma parásita, poniendo sus huevos en los nidos de otras especies de aves que serán las encargadas de criar a sus polluelos por confundirlos con los propios. Esta especie parasita a aves de la familia Nectariniidae, como Aethopyga siparaja y Arachnothera longirostris. Se cree, aunque no se ha comprobado, que el polluelo del cuclillo nace antes que sus "hermanos adoptivos" y tira del nido los demás huevos al nacer, para evitar la competencia.