Breviceps gibbosus

Breviceps gibbosus (Linnaeus‎, ‎1758‎)‎

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Anura.
Suborden: Neobatrachia.
Superfamilia: Microhyloidea.
Familia: Microhylidae.
Subfamilia: Brevicipitinae.
Género: Breviceps.
Especie: Breviceps gibbosus.

Ésta es la especie tipo de las dieciséis que conforman el género Breviceps, y la más grande de todas. Puede alcanzar los ocho centímetros de longitud corporal, siendo los machos más pequeños que las hembras. Como todas las especies de su género destaca por su extraño aspecto, semejante a una bola con patas. Su inflado cuerpo y su corta cabeza chata apenas se distinguen en su esférico perfil. Los ojos son grandes y negros y la boca fruncida se sitúa en el centro de su cara chata con una barbilla prominente, recordando a un pequeño bulldog. La piel de su dorso es rugosa, y moteada de pardo claro y oscuro. Una amplia banda central de color crema, con márgenes aserrados oscuros, se presenta en algunos ejemplares, pero más a menudo está quebrada formando dos hileras longitudinales de marcas irregulares cremosas. El vientre es de color blanco cremoso con moteado pardo, y su piel es de textura rugosa. Sus patas son gruesas y musculosas como una adaptación a la vida subterránea.

Es endémica del sudoeste de la provincia del Cabo Occidental, en Sudáfrica, llegando por el norte hasta Citrusdal. Es la especie más común de rana de lluvia. Habita en el fynbos, en pastizales, granjas, jardines rurales e incluso en entornos urbanos. No requiere de cuerpos de agua para criar, de hecho es incapaz de nadar y se ahoga si cae al agua. Vive bajo tierra, y emerge casi únicamente justo antes de las lluvias, aunque en raras ocasiones puede verse en días nublados húmedos sin lluvia. Se alimenta de gusanos y pequeños insectos. Si se siente amenazada en las ocasiones en las que sale al exterior, se infla como un balón y se alza sobre sus patas, aparentando un mayor tamaño. Durante la estación de cría, los machos emiten su canto desde sus madrigueras o desde la vegetación. El macho es demasiado pequeño para abrazar a la oronda hembra, de modo que segrega una mucosidad que le adhiere a la espalda de ella. Así unidos, van al fondo de una madriguera donde tiene lugar la fertilización de los veintidós huevos en promedio que pone la hembra. Los huevos están envueltos en cápsulas gelatinosas que proveen la humedad suficiente para el desarrollo de las ranitas. Esta especie no pasa por una fase de renacuajo. La hembra se queda junto a los huevos hasta que éstos ser transforman en jóvenes ranitas independientes. Es una especie considerada como Casi Amenazada, ya que su querencia por hábitats antropizados le hace sensible a los pesticidas, las mascotas y los atropellos. Como curiosidad, ésta fue la primera especie de rana en ser descrita bajo el actual sistema binomial.