Atrax robustus

Atrax robustus Simon, 1892

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Araneae.
Suborden: Mygalomorphae.
Superfamilia: Hexatheloidea.
Familia: Hexathelidae.
Subfamilia: Atracinae.
Género: Atrax.
Especie: Atrax robustus.

Ésta es la especie tipo de las tres que conforman el género Atrax. Es una araña relativamente grande, con entre seis y siete centímetros de longitud corporal en el caso de las hembras, que son más grandes que los machos, estos últimos muy raramente superan los cinco centímetros de longitud corporal. Es de color negro azulado a castaño negruzco, con el abdomen u opistosoma de apariencia sedosa y mate, mientras que el cefalotórax o prosoma es lustroso. La cara inferior del prosoma y las coxas, son de un atractivo color castaño rojizo que la araña usa como mecanismo de advertencia aposemática cuando levanta sus patas anteriores ante un peligro. El abdomen termina en un par de hileras serígenas prominentes, con forma de dedos. Las patas son gruesas y brillantes, con pelos esparcidos. Los machos poseen un prominente espolón copulatorio en mitad del segundo par de patas. Los quelíceros son grandes, muy desarrollados, y en su base poseen grandes glándulas de veneno, muy lustrosas.

Es endémica de Australia oriental, no lejos de la costa, en un área relativamente pequeña que va desde Newcastle hasta Nowra. Habita bajo rocas y troncos muertos, donde construye su telaraña en forma de embudo de veinte a sesenta centímetros de longitud, con la entrada en forma de T o de Y. De la entrada de la tela irradian unos pocos hilos sensores, si un insecto tropieza con ellos la araña sale de su escondrijo para capturarlo y lo arrastra hasta el interior de su embudo, donde lo devora. Soporta un amplio rango de temperaturas pero requiere de un grado estable de humedad. Las hembras suelen permanecer ocultas dentro de su tela, mientras los machos, durante la noche, vagabundean durante los meses cálidos en busca de hembras, pudiendo recorrer grandes distancias. Cuando se produce el encuentro, la hembra recolecta los espermatóforos del macho y los puede almacenar para ser fecundada en el momento propicio. Una vez fecundada, la hembra deposita de noventa a ciento veinte huevos de color amarillo verdoso en su nido. Es una de las arañas más venenosas del mundo y posiblemente ostente el récord de araña más peligrosa del mundo. Los machos son agresivos, levantando sus patas anteriores y abriendo sus quelíceros en actitud amenazante si se topan con algún peligro. Las hembras, al quedarse ocultas en sus madrigueras, no tienen tantos enemigos por lo que la evolución ha hecho que su veneno sea mucho menos peligroso. Dado que los machos viajeros de estas arañas a menudo penetran en ambientes antropizados, quedando atrapados en casas o en piscinas, los encuentros con humanos no son infrecuentes. Aunque la mayoría de las picaduras no llegan a ser mortales, algunas lo son, habiéndose registrado trece muertes durante el siglo XX. En 1981 se sintetizó el antídoto para su picadura y desde entonces no ha habido ninguna muerte humana.