Archaeopteris obtusa

Archaeopteris obtusa (Lesquereux, 1858) Lesquereux, 1880

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza recolectada en Youngsville, Nueva York.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Progymnospermophyta.
Clase: Progymnospermopsida.
Orden: Archaeopteridales.
Familia: Archaeopteridaceae.
Género: Archaeopteris.
Especie: Archaeopteris obtusa.

Las progimnospermas son un extraño grupo de plantas que aparecieron en el Devónico y se extinguieron en el Carbonífero. Presentan características intermedias entre las criptógamas y las gimnospermas. Tenían un tronco leñoso y un porte arbóreo similar al de las coníferas, pero sus hojas, de aspecto similar a las de los helechos, llevaban esporas.

Tenía foliolos de tamaño mediano, enteros, de forma flabelada a obovada, simétrica, de entre tres y cinco centímetros de longitud y hasta cuatro centímetros de anchura, con la base cuneada, el margen crenulado y el ápice redondeado. Su nerviación era delicada y muy densa, frecuentemente dicotómica. La porción apical de los foliolos era frecuentemente corrugada, con las rugosidades extendiéndose hasta la mitad de la longitud del foliolo, dando paso gradualmente a una superficie lisa. Estos foliolos se disponían de forma pinnada sobre un eje, opuestos o subalternos. Los foliolos formaban un ángulo muy agudo con el eje y a menudo tan cerca del mismo que era difícil delimitar dónde estaba el punto de unión. Dispersas entre los foliolos se hallaban las pínulas raquiales típicas de este género. Las fructificaciones de esta especie aún no se conocen.

Archaeopteris es uno de los más antiguos géneros conocidos de árboles con verdaderas ramificaciones, similares a las de las gimnospermas. De hecho, hasta el descubrimiento en 2007 de otro género arbóreo aún más primitivo, se tenía por el más antiguo de todos. Esta especie concreta vivió en el Devónico superior y se distribuía por el sudeste de Laurentia. Fue una especie muy abundante, que vivía cerca de cursos de agua, pero evitaba crecer junto a las orillas ya que prefería suelos más estables. Los fósiles de esta especie se han hallado en el nordeste de Norteamérica.

Yo solo tengo una especie de esta curiosa clase, aunque todavía no la he puesto en este foro.