Deloyala guttata

Deloyala guttata (Olivier, 1790)

24-Julio-2019.
América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold, en la vegetación palustre herbácea densa que cubría una acequia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Cassidinae.
Género: Deloyala.
Especie: Deloyala guttata.

Especie tipo de las nueve que conforman el género Deloyala, es un hermoso escarabajo tortuga de entre cinco y siete milímetros de longitud corporal, con un cuerpo aplanado, ampliamente ovalado. El pronoto y los élitros son transparentes en su periferia, con una contrastada área negra brillante en el centro, la cual se prolonga en un saliente hacia el callo humeral en cada élitro. Dentro de esta área negra suelen aparecer cuatro manchas doradas o verdedoradas metálicas, aunque la extensión de esas manchas es tan variable que hay desde ejemplares sin ellas, con todo el centro negro, hasta ejemplares en las que todo el centro es dorado o verdedorado, a menudo con una estrecha línea periférica negra. Las antenas son claviformes, formadas por once segmentos, de los cuales los nueve primeros son pálidos y los dos últimos son negros. Las patas, visibles a través del borde transparente de sus élitros y pronoto, son de color testáceo claro, con tarsos ensanchados y aplanados. La larva es aplanada y corta, verdosa, orlada en toda su perifera de largas y gruesas espinas rectas en ordenada hilera, cada una de ellas regularmente ramificada en los laterales. Los huevos son cilíndricos, amarillos al principio y oscureciéndose después.

Se encuentra repartida por todas las Américas, desde Alberta (Canadá) hasta Venezuela y Brasil, incluyendo el Caribe. Habita en campos y praderas, jardines y parques. Tanto larvas como adultos tienen un modo de vida similar, alimentándose de las hojas de convolvuláceas, en las cuales practica abundantes orificios redondeados dispersos por toda la hoja. La especie se ha hecho famosa como plaga en los cultivos de boniato, a pesar de que sus efectos no son realmente muy dañinos, y también se investiga como control biológico para una convolvulácea invasiva, Convolvulus arvensis. La hembra fecundada pone sus huevos de forma solitaria o por parejas en el envés de las hojas de su planta nutricia. Cada hembra puede poner hasta mil ciento cincuenta y seis huevos en su vida, con un promedio de nueve y medio al día, pero gran parte de los que pone son estériles. Los huevos tardan seis días en eclosionar. Como es habitual entre las larvas de muchos Cassidinae, las de esta especie acumulan sus exuvias sobre los dos apéndices especialmente destinados para ello en el extremo de su abdomen. Las exuvias se disponen ordenadamente, y contando el número de exuvias que porta se sabe en qué fase se encuentra la larva. El conjunto puede ser doblado por encima del cuerpo y le sirve como escudo protector frente a depredadores. La duración de la fase larvaria es de unos dieciséis días, aunque varía según la calidad de las hojas que consume y los factores climáticos. Pasa dos días en fase de prepupa y cinco días en fase de pupa, adherida a una hoja. Como imago puede vivir hasta cuatro meses y medio, produciendo múltiples generaciones anuales, en los climas frescos inverna como imago entre la hojarasca.