Dasyatis sabina

Dasyatis sabina (Lesueur, 1824)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Rajiformes.
Suborden: Myliobatoidei.
Superfamilia: Dasyatoidea.
Familia: Dasyatidae.
Género: Dasyatis.
Subgénero: Hypanus.
Especie: Dasyatis sabina.

Esta especie de pastinaca es una de las más pequeñas de su familia, puede medir hasta sesenta y un centímetros de longitud corporal y pesar hasta cinco kilos. Su morro puntiagudo y relativamente largo, que da a su disco pectoral una forma de pica, permite diferenciar a esta especie de otras emparentadas que cohabitan con ella. Posee tres gruesas papilas en el paladar, y sus dientes son redondeados, con una superficie plana y pulida, excepto durante la época reproductiva, en la que los dientes de los machos desarrollan largas puntas curvadas para sujetar a la hembra durante la cópula. Es de color marrón o pardo amarillento dorsalmente, más pálido hacia los márgenes del disco, y a veces con una línea mediana oscura a lo largo del dorso. La cara ventral es blanca o gris clara. Los ejemplares más grandes poseen tubérculos puntiagudos a lo largo de la línea media del dorso, y a veces, si son hembras, también alrededor de los ojos y de los espiráculos. Su cola es larga, similar a un látigo, y provista de aletas dorsales y ventrales amarillentas, y de una espina aserrada de una cuarta parte de la longitud del disco. En los individuos más grandes la cola tiende a ennegrecerse en la punta.

Se distribuye por las costas atlánticas de Norteamérica, desde la Bahía de Chesapeake hasta el sur de Florida y el Golfo de México llegando a su límite meridional en Campeche, México. Puede verse desde el nivel de la superficie hasta los veinticinco metros de profundidad, sobre fondos arenosos o limosos, en las costas marinas, los estuarios e incluso penetrando en agua dulce. Existe incluso una población de agua dulce, en el río St. Johns en Florida, que tiene allí su residencia permanente por lo que sus ejemplares no viajan al mar. Aunque tolera un amplio rango de salinidad no tolera las bajas temperaturas por lo que en las zonas templadas y frías realiza migraciones estacionales para viajar a aguas más profundas, aisladas del frío superficial. Se alimenta de invertebrados bentónicos tales como anñeminas marinas, gusanos segmentados, pequeños crustáceos y bivalvos, localizando a sus presas por sus impulsos eléctricos mediante las ampollas de Lorenzini, incluso cuando están enterradas en la arena. Entre junio y octubre, reemplaza cada año la espina de su cola. Entre septiembre y abril se da la temporada reproductiva, en la que el macho corteja a la hembra persiguiéndola y mordiendo suavemente su cuerpo y aletas. Entre julio y agosto, tras cuatro o cuatro y medio meses de gestación, la hembra pare entre una y cuatro crías, pudiéndose hablar de verdadero viviparismo ya que los fetos son alimentados por leche uterina antes de nacer. Las crías recién nacidas miden de diez a trece centímetros de anchura. Cuando alcanzan entre veinte y veinticuatro centímetros de anchura, las crías son sexualmente maduras.