Crepidula plana

Crepidula plana Say, 1822

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neotaenioglossa.
Superfamilia: Calyptraeoidea.
Familia: Calyptraeidae.
Género: Crepidula.
Especie: Crepidula plana.

Es una especie de seba caracterizada por una concha ovalada, muy aplanada y blanca, que puede medir hasta un máximo de cuarenta y tres milímetros de longitud, aunque lo normal es que mida alrededor de tres centímetros. Los machos son más pequeños que las hembras, ya que como en todas las especies de su género, todos los individuos jóvenes son machos y después se transforman en hembras. El ápice está normalmente centrado en la concha, pero en ocasiones está inclinado hacia un lado. Su superficie externa está surcada por prominentes líneas concéntricas de crecimiento. El septo interno es plano y cubre aproximadamente la mitad de la longitud de la concha, su margen es sinuoso. El interior de la concha es blanco, muy pulido, ocasionalmente iridescente, y no muestra ninguna cicatriz muscular, a diferencia de otras especies del género. El cuerpo del animal vivo es blanco. Esta especie raramente forma cadenas de individuos como hacen otras del género.

Es nativo de la costa atlántica de América, desde Canadá hasta el norte de Florida, y ha sido también introducida en la Bahía de San Francisco. Aparece desde el nivel intermareal hasta los ciento diez metros de profundidad, sobre sustratos duros como rocas o conchas, plásticos flotantes, boyas y crustáceos vivos. A menudo crece en el interior de las conchas de grandes caracoles ocupadas por cangrejos ermitaños, cuando crecen en esta situación la concha de esta seba suele ser extremadamente aplanada y recurvada para adaptarse al sustrato. Como todas las especies de su familia, se alimenta filtrando el plancton y las partículas en suspensión del agua. Las hembras protegen sus huevos en racimos de cápsulas transparentes que cobijan entre el cuello, el propódeo y el sustrato. De los huevos nacen larvas que pasan por una corta fase planctónica que dura unas tres semanas. Los adultos pueden tener hasta seis periodos reproductivos al año, y el tamaño y cambio de sexo de estos caracoles no depende sólo de su edad, sino también de la proporción entre machos y hembras de una misma colonia y de las condiciones ambientales, de manera que en algunos casos permanece como macho toda su vida, y en otros se transforma en hembra más pronto de lo habitual. Puede vivir hasta dos años.

En el pasado, se consideraba que Crepidula plana era una especie mucho más amplia, que llegaba hasta Brasil, pero se ha descubierto que las formas meridionales pertenecen a otras especies muy parecidas: Crepidula atrosolea, con la suela del pie negra, pequeñas diferencias en la rádula y desarrollo directo sin fase larvaria, y Crepidula depressa, que se diferencia por la morfología de la papila genital masculina, la estructura de la protoconcha, características de la rádula y diferencias en el tamaño al nacer.