Crepidula onyx

Crepidula onyx G. B. Sowerby I, 1824

4-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Museo de Historia Natural de San Diego (TheNat).
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neotaenioglossa.
Superfamilia: Calyptraeoidea.
Familia: Calyptraeidae.
Género: Crepidula.
Especie: Crepidula onyx.

Este caracol marino, de aspecto semejante a una lapa, posee una concha ovalada y convexa, muy gruesa, de hasta siete centímetros de longitud. Dependiendo del entorno, la concha puede ser desde casi plana hasta fuertemente arqueada. Su superficie es rugosa en los ejemplares que crecen sobre rocas, y más lisa en los que crecen en sustratos blandos. El exterior de la concha posee líneas concéntricas de crecimiento y a menudo también someras costillas radiales sinuosas. Su coloración es muy variable, de leonado claro a pardo oscuro y a veces con líneas radiales marrones. El interior de la concha es muy brillante y de color pardo oscuro, a menudo casi negro, con un rango de colores similar al del mineral llamado ónix u ónice, de ahí su epíteto específico. El "tabique" cubre más o menos la mitad de la concha, es de color blanco o blanquecino sucio, y su borde es sinuoso y asimétrico. El ápice de la concha es bajo, situado cerca del margen, se curva hacia un lado y no es muy ganchudo. El periostraco es bastante grueso.

Se distribuye a lo largo de la costa oriental del centro-sur del Océano Pacífico, desde Baja California hasta Chile, e incluyendo las Islas Galápagos. Ha sido introducida en las costas de China y Japón, y en 2005, fue introducida en Washington, donde se ha naturalizado. Habita en la zona intermareal y en las aguas someras. Es una especie común que vive de forma fija sobre rocas, conchas y estructuras artificiales humanas (como botellas y plásticos), en esos casos es solitario o forma grupos de dos o tres ejemplares creciendo unos sobre otros. También puede asentarse en fondos de arena o fango, adaptando entonces la morfología de su concha que se hace más arqueada y más lisa, en esos casos es muy frecuente que forme cadenas de hasta dieciséis ejemplares, creciendo cada cada uno sobre la concha del anterior. Este molusco nace siempre como macho, y conforme avanza su edad se va volviendo hembra, lo que significa que en las cadenas de ejemplares, los inferiores, más viejos, son siempre hembras y los superiores son machos.

Crepidula fornicata suele ser más convexo, carece siempre de costillas radiales, y su periostraco es mucho más fino, además no comparte su área de distribución ya que es una especie propia del Atlántico noroccidental. Sin embargo, en Washington han sido introducidas las dos especies, al igual que sucede con Crepidula convexa, especie que se distingue porque raramente supera los dos centímetros de longitud. Por su parte, Crepidula adunca se diferencia por su menor tamaño, su ápice alto y ganchudo, separado del borde y no curvado hacia un lado, su periostraco más fino y su tabique que se extiende de forma decurrente por los bordes de la concha.