Crepidula convexa

Crepidula convexa Say, 1822

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neotaenioglossa.
Superfamilia: Calyptraeoidea.
Familia: Calyptraeidae.
Género: Crepidula.
Especie: Crepidula convexa.

Esta especie de seba es un caracol marino adaptado a una vida fija, que tiene una concha parecida a la de una lapa, de hasta dos centímetros de longitud como máximo. Esta concha presenta una forma fuertemente convexa y más o menos ovalada, aunque variable según el contorno del sustrato donde crece. La superficie externa es lisa y de color pardo variable, desde negruzco hasta rojizo, a menudo con débiles manchas o rayas. Raramente puede presentar matices púrpuras cerca del ápice. El ápice está fuertemente enrollado, semejando un gancho. El tabique del interior de la concha cubre un tercio de la longitud de la concha, tiene un borde recto o débilmente cóncavo, y el lado izquierdo se extiende más allá que el lado derecho. El interior de la concha posee una cicatriz muscular en el lado derecho. El cuerpo del animal vivo presenta un abultamiento en el lado derecho del cuello, en donde se desarrolla el pene.

Es nativa de la costa del norte y centro del Atlántico occidental, desde Canadá hasta Panamá. Sin embargo, ha sido introucida en California, Washington y la Columbia Británica, seguramente gracias al transporte de ostras para cultivo desde la costa atlántica hasta la pacífica. Algunos autores consideran que las poblaciones meridionales, desde Florida hasta Panamá, pertenecen a otra "especie", Crepidula ustulatina, indistinguible salvo por análisis molecular y por una leve diferencia en el ciclo de vida de sus larvas. Habita en zonas rocosas, desde el nivel intermareal hasta los setenta metros de profundidad. Crece fijada a rocas, conchas vacías, maderos sumergidos e incluso hojas de fanerógamas marinas (las conchas de los ejemplares que crecen en estas hojas, suelen ser más alargadas), también puede colonizar los caparazones de artrópodos marinos vivos (como Limulus polyphemus) que los trasladan a aguas más cálidas durante sus migraciones. Durante su vida pasa por cinco fases sexuales: la fase larvaria o inmadura, sin necesidades sexuales, la segunda fase en la que se forma el pene rudimentario, la tercera fase o fase masculina en la que el pene está totalmente desarrollado y puede fecundar a las hembras cercanas, la fase transicional en la que su concha empieza a crecer y se pierde la capacidad de fecundar a las hembras conforme cambia de sexo, y finalmente la fase hembra, que es en la que termina su vida. De modo que los individuos más viejos son siempre hembras, y los jóvenes son machos o están en proceso de transición. Las hembras son capaces de poner huevos pero pueden conservar un vestigio degenerado del pene. Aunque cada macho puede fecundar a múltiples hembras, cada hembra será fecundada por un único macho por cada estación reproductiva. Esta estrategia es eficaz debido a que en sus colonias hay muchas más hembras que machos. Los machos tienen mayor movilidad que las hembras lo que les permite ir a visitar a varias de ellas.