Chaetodon xanthocephalus

Chaetodon xanthocephalus Bennett, 1833

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Chaetodontidae.
Género: Chaetodon.
Especie: Chaetodon xanthocephalus.

Es una especie muy distintiva de pez mariposa, que alcanza hasta quince centímetros de longitud y posee un cuerpo ovalado y comprimido lateralmente, con un hocico marcadamente prolongado. Su cuerpo es de color blanco grisáceo con cinco o seis líneas oscuras verticales muy finas, atenuadas en ambos extremos hasta desaparecer, y con forma de ángulo muy obtuso. Contra este fondo blanco destacan mucho sus aletas dorsal y anal, que en su mayor parte son de color mostaza a pardo, contrastando muy fuertemente con el blanco del cuerpo en lugar de formar el degradado entre el blanco y el amarillo habitual entre los peces mariposa. La base de la aleta anal es blanca, y el contraste con el color mostaza o pardo tiene lugar hacia la mitad de la aleta. Ambas aletas poseen además una franja marginal amarilla clara precedida por finas líneas submarginales grisáceas y blancas. Destaca también su cabeza y pecho de color amarillo (xanthocephalus significa cabeza amarilla), con una marca blanca azulada justo delante del ojo. A diferencia de la mayor parte de peces mariposa, ésta especie a menudo no tiene una banda negra vertical que atraviesa el ojo, o bien la tiene corta e incompleta. Las aletas pectorales son transparentes, las aletas pélvicas son amarillas, y la aleta caudal es transparente con los tres bordes amarillos (los dos laterales más amplios que el terminal). Su aleta dorsal posee trece o catorce radios duros y de veintiunio a veintiséis radios blandos, y la aleta anal posee tres radios duros y de veintiuno a veintitrés radios blandos.

Es una especie endémica del Océano Índico, que puede encontrartse desde Madagascar y las costas africanas hasta Java y el centro de la costa norte australiana. Habita en arrecifes coralinos a entre uno y treinta metros de profundidad. Como es habitual entre los peces mariposa, los juveniles son solitarios y habitan en estuarios y lugares protegidos y soleados de la costa. Los adultos suelen ser solitarios, pero a veces nadan en pareja o en pequeños grupos de cinco o seis ejemplares. Es territorial y agresivo con otras especies de peces mariposa. Suele encontrarse alrededor de cabezas de coral aisladas. Omnívoro oportunista, en su dieta entran pólipos coralinos, gusanos, crustáceos, anémonas y algas. Su biología reproductiva es poco conocida y análoga a la de otros peces mariposa, formando parejas monógamas que desovan justo antes del anochecer y que no otorgan cuidados parentales a sus huevos o alevines.