Holothuria tubulosa

Holothuria tubulosa Gmelin, 1790

12-Noviembre-2013.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Aquarium de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquarium de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Echinodermata.
Clase: Holothurioidea.
Orden: Aspidochirotida.
Familia: Holothuriidae.
Género: Holothuria.
Especie: Holothuria tubulosa.

Esta especie de pepino de mar es la especie tipo del género Holothuria, y por tanto, de toda la familia Holothuriidae. Su cuerpo, más o menos cilíndrico con la base aplanada, alcanza entre veinte y cuarenta y cinco centímetros de longitud cuando es adulta, según su cuerpo esté relajado o estirado, y un diámetro de unos seis centímetros. La base o cara ventral, más pálida que el dorso, está recorrida por tres hileras longitudinales de pies tubulares ambulacrales. La piel del dorso es gruesa y coriácea, de color por lo general parduzco, y con la superficie cubierta de numerosas papilas cónicas, carnosas y de color negruzco, similares a espinas blandas, dispuestas más o menos en hileras zigzagueantes. La piel suele quedar cubierta de una fina capa de arena que queda adherida por succión de los pies ambulacrales, por lo que en vida el animal puede parecer más gris que marrón. A menudo tambien se adhieren perqueños trozos de algas, fragmentos de conchas y sedimento, lo que contribuye a su camuflaje. En su extremo anterior posee una orla de cortos tentáculos aplanados y ramificados que rodean la boca, mientras que en el extremo posterior se sitúa el ano. Esta especie carece de túbulos de Cuvier.

Se encuentra en las aguas templadas del océano Atlántico oriental incluyendo todo el Mediterráneo, y por el norte hasta el Cantábrico. Es una especie abundante que habita en lechos arenosos, praderas de fanerógamas marinas y zonas rocosas ricas en sedimento, desde el nivel de la superficie hasta unos cien metros de profundidad. Se alimenta de detritos, algas y plancton, usando sus tentáculos para recoger partículas alimenticias del sustrato. La freza tiene lugar al atardecer, con luna llena y en verano. Durante este evento los ejemplares de ambos sexos adoptan la posición de freza, que consiste en levantar los dos tercios anteriores del cuerpo sobre el sustrato, pudiendo asi liberar el esperma y los huevos desde su orificio genital situado justo bajo la boca. Los huevos fecundados nacen al cabo de veinticuatro horas, dando lugar a larvas planctónicas que se alimentan de algas microscópicas.