Holothuria sanctori

Holothuria sanctori Delle Chiaje, 1823

2-Febrero-2008.
Europa, España, Islas Canarias, Las Palmas, Lanzarote, Puerto del Carmen, en la costa rocosa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Roberto Pillon.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Echinodermata.
Clase: Holothurioidea.
Orden: Aspidochirotida.
Familia: Holothuriidae.
Género: Holothuria.
Subgénero: Platyperona.
Especie: Holothuria sanctori.

Es un pepino de mar de cuerpo cilíndrico y alargado, que mide como máximo hasta treinta centímetros de longitud, y en promedio unos veinte centímetros. Su piel, gruesa y blanda, es normalmente de color marrón en la superficie dorsal, con numerosos tubérculos cónicos, que terminan en una pequeña papila carnosa, puntiaguda y de color oscuro, a menudo rodeada por un amplio halo blanco. La proporción de halos blancos es sumamente variable, existiendo individuos sin ningún halo blanco, otros con unos pocos halos y otros con todos los tubérculos rodeados por halos blancos, los ejemplares tienden a perder cada vez más halos blancos conforme envejecen. La superficie ventral de la piel es de color notablemente más claro que la superficie dorsal, y está uniformemente cubierta de numerosos pies ambulacrales.

Holothura forskali es una especie similar, pero las puntas de las papilas son blancas en lugar de oscuras.

Es una especie limitada al océano Atlántico templado noroccidental (en aguas macaronésicas y las costas ibéricas y francesas) y penetrando en todo el Mediterráneo. Habita en fondos rocosos, donde se refugia en grietas u oquedades o bajo piedras, también puede ocultarse entre las masas de fanerógamas marinas, desde el nivel intermareal hasta los ochenta metros de profundidad. Prefiere sustratos menos rugosos que otras especies del mismo género que cohabitan en los mismos lugares, seleccionando así un microhábitat diferente que permite una diferenciación ecológica. Se alimenta de materia orgánica depositada en la arena, que recoge con sus tentáculos ramificados, tras pasar por el tracto digestivo, la arena ya limpia de materia orgánica queda depositada en paquetes fecales muy característicos. Si este animal es molestado por algún depredador, expulsa por el ano unos finos hilos blancos muy pegajosos, llamados túbulos de Cuvier, que quedan adheridos al agresor permitiendo al pepino escapar.




Una curiosa escena, el "Arca de Noé" con una pareja de cada orden de Equinodermos: dos pepinos de mar Holothuria sanctori, dos ofiuras Ophioderma longicaudum y dos erizos de mar Paracentrotus lividus.

Muy ilustrativa la primera imagen con dos formas de color casi extremas de la misma especie. Yo debo de tener tres especies del género Holothuria esperando ser identificadas, pero me parece que me las vas a pisar todas.

Vaya! Son casualmente las tres que ya he publicado? Lo siento