Himantura granulata

Himantura granulata (Macleay, 1883) Whitley, 1928
Sinónimo: Urogymnus granulatus (Macleay, 1883)

20-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, provincia de Güeldres, Parque Natural de Veluwe, Arnhem, Zoo Real de Burgers, Océano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Burgers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Rajiformes.
Suborden: Myliobatoidei.
Superfamilia: Dasyatoidea.
Familia: Dasyatidae.
Subfamilia: Urogymninae.
Género: Himantura.
Especie: Himantura granulata.

La pastinaca de manglar es una gran raya que alcanza hasta tres metros y medio de longitud y un metro y cuarenta centímetros de envergadura. Su disco es ovalado y muy grueso, más o menos igual de ancho que largo o muy levemente más ancho que largo, y las aletas pélvicas son pequeñas y estrechas. Los márgenes anteriores del disco son casi rectos y convergen en un morro que forma un ángulo obtuso. Los ojos son de tamaño mediano y están muy distanciados entre sí. Justo detrás de los ojos aparecen sendos espiráculos. Dorsalmente, esta raya es de color pardo oscuro a gris con numerosos puntitos y copos blancos irregulares, que se vuelven más densos conforme más maduro es el animal. La superficie dorsal del cuepo es rugosa a causa de los finos dentículos dermales que cubren su piel, los cuales se vuelven más grandes a lo largo de la línea media del cuerpo. El oscuro color de fondo se debe, sin embargo, a una capa de mucosidad que cubre la piel, y sin este mucus la piel sería de color gris anaranjado. La cara ventral, en cambio, es blanca o gris pálida, con un moteado irregular oscuro cerca del margen. Por la cara ventral, entre los dos largos y estrechos orificicios nasales aparece una corta y amplia cortina de piel cuyo margen posterior es finamente festoneado. La mandíbula inferior es arqueada, y hay hasta cinco papilas (a veces ninguna) en la boca. Sus dientes se disponen en entre cuarenta y cincuenta hileras en la mandíbula superior y de treinta y ocho a cincuenta hileras en la inferior. Más allá de la boca, aparecen los cinco pares de aberturas branquiales. La cola, hasta el doble de larga que la anchura del disco, es gruesa y oscura en su base y posee uno o dos aguijones dorsales aserrados, situados en el tercio basal de la cola. Más allá de los aguijones, la cola se vuelve repentinamente blanca, y es más fina y semejante a un látigo, careciendo de aletas.

Se distribuye muy ampliamente por el Indopacífico tropical, desde el Mar Rojo hasta Micronesia. Habita en aguas someras cercanas a la costa, desde el nivel de la superficie hasta los ochenta y cinco metros de profundidad. Los juveniles prefieren aguas más someras que los adultos y frecuentan los estuarios y manglares donde el agua es salobre. En cambio, los adultos habitan en fondos arenosos, de cascajo o rocosos en lagunas o arrecifes coralinos. Al contrario que muchas especies emparentadas, la pastinaca de manglar es un animal solitario. Permanece en reposo durante el día. a menudo semienterrada, y por la noche inicia su actividad en busca de presas, que suelen ser peces de fondo, cangrejos, pulpos, almejas y gusanos. Los juveniles consumen principalmente crustáceos. Sus órganos receptores de electricidad le permiten detectar presas enterradas en la arena. Como en todas las especies de su familia. esta especie es vivípara, los embriones se nutren de "leche uterina" producida por la madre. Al nacer, las crías miden entre catorce y veintiocho centímetros de envergadura. La creciente pérdida de manglares y la sobrepesca intensiva (a menudo ilegal) han enrarecido bastante las poblaciones de esta especie que ya era de forma natural escasa, de modo que actualmente se clasifica como una especie Vulnerable.