Himantura undulata

Himantura undulata (Bleeker, 1852)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Rajiformes.
Suborden: Myliobatoidei.
Superfamilia: Dasyatoidea.
Familia: Dasyatidae.
Subfamilia: Urogymninae.
Género: Himantura.
Especie: Himantura undulata.

Es una raya que mide hasta un metro y cuarenta centímetros de anchura y un metro y medio de longitud de disco, y hasta cuatro metros y diez centímetros de longitud total, la mayor parte de la cual corresponde a su cola. Puede pesar hasta cincuenta y cinco kilos. Su disco corporal tiene forma de diamante, con ángulos redondeados, y un hocico puntiagudo y prominente. Los adultos poseen un llamativo patrón dorsal consistente en grandes anillos oscuros sobre un fondo amarillento, formando un reticulado semejante a las manchas de un leopardo. Este patrón es muy distintivo de la especie y permite distinguirla de las muy similares Himantura uarnak e Himantura leoparda, que forman parte del mismo complejo de especies. Los juveniles, en cambio, poseen un patrón de grandes manchas oscuras. Su cola es larga y semejante a un látigo y carece de aletas.

Se distribuye por el océano Índico y el Pacífico occidental, desde la Bahía de Bengala hasta Nueva Guinea, al norte hasta las islas Ryukyu de Japón y por el sur hasta el norte de Australia. Habita sobre sustratos blandos (arenosos o limosos) cercanos a la costa, desde el nivel de la superficie hasta los setenta metros de profundidad. Se reproduce en invierno. La hembra es ovovivípara. Al nacer, estas rayas miden veinte centímetros de anchura y noventa y dos centímetros de longitud total. A pesar de ser una especie en peligro de extinción, aún se la sigue pescando siempre que se la encuentra, por su carne y su piel.