Gymnothorax isingteena

Gymnothorax isingteena (Richardson, 1845)
Sinónimo: Gymnothorax melanospilos (Bleeker, 1855)

20-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, provincia de Güeldres, Parque Natural de Veluwe, Arnhem, Zoo Real de Burgers, Océano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Burgers (como Gymnothorax melanospilos).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Gymnothorax.
Especie: Gymnothorax isingteena.

La morena moteada es un pez de hasta un metro y ochenta centímetros de longitud. Posee un cuerpo largo, cilíndrico, serpenitorme. Su piel carece de escamas, en su lugar queda protegida por una mucosidad pegajosa. Se reconoce por su color de fondo blanco, cremoso o leonado claro, salpicado por numerosas manchas negras pequeñas y redondeadas, que en ocasiones se fusionan unas con otras formando marcas circulares parciales. Las manchas de su piel se extienden incluso por el interior de su boca. La cabeza es alargada, con grandes mandíbulas armadas de afilados dientes, ojos pequeños y de vista pobre, y un olfato muy desarrollado en sus cuatro orificios nasales: los dos inhalantes, tubulares y situados sobre el morro, y los dos exhalantes, situados sobre los ojos. Las aberturas branquiales se reducen a un par de simples agujeros redondeados y pequeños. Como en todas las morenas, las aletas dorsal, caudal y anal están fusionadas entre sí formando una sola aleta continua desde el inicio del dorso hasta la parte media del vientre. Las aletas pectorales y pélvicas faltan por completo, como en todas las especies de su familia.

Se distribuye por el océano Índico (por el oeste hasta Mauricio y las Comores) y el Pacífico occidental hasta el sur de Japón. Habita en arrecifes coralinos o rocosos, a entre tres y treinta metros de profundidad. Suele verse de forma solitaria, a menudo asomando la cabeza desde su refugio en un saliente coralino o una grieta entre las rocas durante el día, mientras que por la noche sale de su escondite en busca de presas. Éstas consisten sobre todo en crustáceos, aunque también atrapa peces cuando tiene la ocasión. Durante el cortejo, ambos animales se enroscan entre sí, de un modo similar al de las serpientes. Luego, los dos sexos suben juntos a la superficie del agua, donde la hembra libera los huevos que son fecundados inmediatamente por el macho. Los padres no otorgan cuidado alguno a sus huevos y larvas, que son pelágicas y forman parte del plancton durante sus primeros días. Las larvas tienen la forma de una hoja, son mucho más altas, cortas y aplanadas que los adultos en proporción. Tras varios meses en este estado, la larva cambia de forma y se transforma en un alevín, alargado y cilíndrico como sus padres, y se establece en el arrecife.